- А откуда вы знали, что я буду? - подозрительно спросил Эджвуд.
Евдокимов посмотрел Эджвуду в глаза.
- Мне сказала Галина, - заявил он. Ссылка на Галину была совершенно безответственна: Галина могла сказать что угодно.
Не ожидая приглашения, Эджвуд сел возле Евдокимова."
"- Что вам от меня надо? - спросил он.
Эджвуд был в очень деловом настроении.
- Я хочу говорить с вами по поводу Галины, - сказал Евдокимов.
Эджвуд даже слегка удивился:
- По поводу Галины?
Говорить о том, что он влюблен в Галину, Евдокимов считал нелепым: Эджвуд не такой человек, чтобы верить в какую-то там любовь, да и сам Евдокимов не мог пойти на такую очевидную ложь - она была бы заметна.
Евдокимов был убежден, что любить такую пустую дуру невозможно.
Но у него был ход похитрее.
- Вы знаете, что отец Галины - крупный правительственный чиновник? - спросил он Эджвуда.
- Но какое отношение я имею к ее отцу? - спросил Эджвуд.
- Самое непосредственное, - сказал Евдокимов. - Вы мешаете мне жениться на Галине.
Женитьба на Галине обеспечит мою дальнейшую карьеру, а вам она в общем не нужна…
Евдокимов увидел, что он купил, купил мистера Эджвуда!
Глаза Эджвуда загорелись металлическим блеском.
- Мне нравится такой откровенный мужской разговор! - воскликнул он. - И я вам сочувствую, Деметрей. Но, как вы понимаете, ничто не продается даром, особенно женщина. Вы хотите Галину? Я вам ее даю. Но взамен вы даете мне… - На мгновение он остановился и все-таки решился, сказал то, что ему давным-давно хотелось сказать «своему русскому другу», о котором он имел совершенно превратное представление.
- А взамен вы будете давать мне копию плана научных исследований вашего института.
Он захохотал и дружески похлопал Евдокимова по плечу.
- Так идет?
- Ну, знаете ли… - сказал Евдокимов. - Это я еще должен…
Эджвуд быстро взглянул на часы.
- Ничего, - сказал он. - Сейчас я очень тороплюсь, но мы будем продолжать наш разговор. Я уверен, что мы… как это по-русски?.
. Да - сторгуемся!
Он поднялся и опять неторопливо пошел вдоль столиков.
Теперь Евдокимов мог открыто следить за своим счастливым соперником.
Вот Эджвуд задержался около Жадова…
Однако он нахален, этот Эджвуд!
Жадов что-то сказал, и Эджвуд что-то сказал…
Вот Эджвуд пошел уже дальше, завершил свой круг по залу и вышел в гардероб.
Следовало ждать, что теперь поднимется Жадов и выйдет вслед за Эджвудом.
Он так и поступил. Поднялся и пошел к выходу.
