Бунт османской Золушки

Может, и мне он пригодится.

– Хорошо, эфенди, – взгляд у Юсуфа сделался подозрительным.

– Ты передашь ему другое письмо, – пояснил Исмаил. – В котором будут ложные сведения о том, когда именно кизляр-ага с султанскими наложницами отправляется в хадж. Мы защитим его и женщин. Раз к этому хаджу такой интерес, надо сделать все возможное, чтобы к мальтийцам попали ложные сведения.

– Как это умно, эфенди! – восхитился Юсуф.

– А письмо Турхан отдашь мне. Я передам его султану. Мы докажем, что рабыня писала его под диктовку самой хасеки.

– Конечно, эфенди! Могу я отныне служить вам?

– Конечно, можешь, Юсуф, – тонко улыбнулся Исмаил. – Повелитель узнает о твоей преданности. На днях ты получишь у него аудиенцию.

– Да хранит вас Аллах!

Юсуф был доволен. Турхан-султан рискует его головой, не своей. Рассказать мальтийским пиратам, где и когда их ждет богатая добыча – это же смертная казнь! Да и не готов был Юсуф к такому предательству даже ради сиятельной султанши.

Меж тем осторожная Турхан продиктовала записку верной своей служанке, тоже славянке по происхождению, дочери священника, обращенной в мусульманство. Турхан подозревала, что Назлы не очень-то этому рада и мечтает отомстить.

– Пиши: «Через три дня галера с фавориткой султана, которую сопровождает сам кизляр-ага, выйдет в море…» Что ты на меня так смотришь? Пусть думают, что София – одна из любимых наложниц моего мужа, а ее сын – шехзаде. Так и пиши: «С ней будет принц, сын падишаха, и ее любимые служанки.

– Дай сюда! – Турхан нетерпеливо взяла у девушки письмо и жадно перечитала. – Все верно. Юсуфа ко мне позови.

…Прочитав письмо, Юсуф обрадовался, что доложил об измене ичоглану повелителя. Это надо же такое удумать! Мальтийцы, узнав такое, весь свой флот поведут на захват султанского галеона! Турхан-султан совсем обезумела от ревности! От того, что падишах превозносит сына какой-то рабыни, ставя его в пример самому шехзаде, наследнику трона!

Юсуф взвесил в руке тяжелый кошель с золотом, который дала ему хасеки за эту услугу.

С Исмаилом они встретились в условленном месте. Уже стемнело, с моря подул сильный ветер. Зато он разогнал тучи, и луна освещала уснувший город, словно зажженный факел.