Были 90-х. Том 1. Как мы выживали

Да, Семен Григорьевич совсем непростой человек, если носит запонки «не в тренде» — ценность этого предмета как раз не в его монетарной стоимости и не во внешней форме, хотя дизайн, безусловно, имеет значение, уж кому-кому не знать, как не…

— Позвольте?.. — вывел меня из оцепенения низкий глуховатый голос.

Я обернулся. Он стоял рядом, напряженно улыбаясь. Затем протянул правую руку ладонью кверху, приглашая меня поделиться находкой. Рука не скрипача и не учителя младших классов. Я молча вернул ему запонку, взглянув в глаза.

— Благодарю вас. — Он повернулся и быстро удалился.

С тех пор я больше никогда не видел Семена Григорьевича.

Но кое-что все-таки он оставил при этом нашем мимолетном «пересечении»: видимо, очень большая доля в легенде об источнике его благосостояния соответствует истине. По крайней мере, свой колодец он действительно отшлифовал теми самыми ладонями в отведенное ему для этих целей время.

Перец, фаршированный грейпфрутом

— Нет, так жить больше нельзя! — Эту фразу моя соседка Маринка повторяла каждый раз, когда забегала ко мне вечером пожаловаться на ставшую невыносимой жизнь.

Мы с Маринкой часто занимались бартером. В новоиспеченной независимой Эстонии зарплату в некоторых местах не платили месяцами, предлагая работникам взамен какие-нибудь продукты. Я же, потеряв работу, подрабатывала на небольшой частной овощебазе, где мы получали от хозяина какие-то гроши и могли взять овощей или фруктов.

В последний раз хозяин вовсе не заплатил.

— Денег нет, хоть режьте, — заявил он. — Берите натурой.

В этот день мы разбирали очень грязный перец. Гнилой выкидывали, остальной мыли, насухо вытирали и раскладывали в тару.

Вечером прибежала Маринка.

— Нет, так жить больше нельзя, — начала она с порога. — Представляешь, до чего дошли, сегодня завезли грейпфруты вместо тушенки.

— Ну и хорошо, тебе же тушенка все равно уже надоела, а тут какое-то разнообразие, — утешила я Маринку.

— А это что? — Маринка удивленно уставилась на целую гору перца на столе.

— Махнемся, — предложила я. — Ты мне грейпфруты, я тебе перец.

— А что с ним делать? — засомневалась Маринка.

— То же, что и с грейпфрутами, — объяснила я.

— Ну, грейпфрут, это все-таки фрукт… — начала Маринка.

— А перец — овощ, кладезь витаминов, — просветила я Маринку. — Можно приготовить рагу из перца с грейпфрутами.