– Это кровная связь в тебе говорит. Вполне объяснимое явление. Я сотни раз пытался активировать его, чтобы хотя бы кто-то из придворных отозвался на зов моего зверя.
– Ничего не получилось?
– Нет. – Рай поморщился, отворачиваясь к окну. – Алделл сказал, что Силифрей наложила сильнейшее охранное заклинание, чтобы ребёнка, занявшего место принца рядом с моими родителями, не смогли опознать.
– Не понимаю.
– Всё очень просто, – Райлан повернулся ко мне, не замечая, как тьма «гуляет» по его коже, рисуя витиеватые узоры-тату.
– Император подменил принца на сына одного из своих приближённых, а Силифрей, узнав всё это, вычислила местонахождение своего ребёнка и поменяла его с совершенно другим мальчиком, перебросив все опознавательные руны сейш Адари и щитовые заклинания от самого императора. Где она этого мальчика взяла – никто не знает. Одно понятно: вместе с принцем она живёт в семье этого мальчика. Не знаю, в качестве кого, именно родовые щиты укрывают беглянку. Сейш Адари всегда приходит в ярость, когда мы касаемся этой темы разговора.
– Он так и не сказал тебе, кто твои родители?"
"– Сказал, что это не имеет смысла. Я останусь с ним – и точка… пока не состоится призыв настоящего наследника. – Райлан смотрел на меня своими чёрными глазами, не моргая. – Только после этого я могу идти на все четыре стороны… – говоря всё это, шестикурсник подошёл ближе, застывая прямо напротив меня. Я заметила, что больше не задираю голову, чтобы заглянуть в глаза принцу Тьмы. Раньше я едва доставала ему до подбородка.
В обновлённом после обращения теле я лбом могла коснуться его носа. – Или…
– Или? – я затаила дыхание, с тревогой ожидая второй вариант предлагаемого императором будущего.
Следя за моим лицом, Райлан прошептал:
– Или дать клятву верности принцу… вместе с Эваном, Кевином и Даром… и стать пятым наследником Уграса. Сейш Адари давно хотел пустынных драконов принудить к альянсу. Но не это страшит… Совсем другое. Чем больше я узнаю тебя, тем яснее понимаю: такой путь – выход для нас двоих.
– Что?
Райлан придвинулся ещё ближе, безбожно нарушая моё личное пространство.
– Ты такая красивая… У меня больше нет сил противится своим чувствам. Я хочу быть с тобой! Хочу сам защищать тебя!
Моё дыхание оборвалось.
Рай подался вперёд, осторожно касаясь моих плеч, а потом его губы накрыли мой рот. Ресницы дрогнули, закрываясь, и под веками вспыхнули яркие звёздочки.
Лёгкие и нежные касания мужских губ напоминали крылья бабочек.
