— Если ты здесь, значит, согласилась мне помочь? — девушка сложила перед лицом ладони в просительном жесте.
Она выглядела в этот момент невероятно мило и забавно. Блёкло-серые глаза смотрели с надеждой, бескровные губы подрагивали в лёгкой улыбке. Тонкие светлые волосы торчали в стороны. Худая, но высокая, оттого немного нескладная, Нильс нельзя было назвать красавицей, но от неё веяло такой энергией, что вызывало расположение. А я вдруг со стыдом поняла, что не знаю её имени. На самом деле, была знакома далеко не со всеми, с кем ежедневно пересекаюсь.
Во-первых, старалась всё внимание отдавать учёбе, а во-вторых, свободное время забирали жизненные проблемы. Да и, наверное, это привычка беглянки, привитая няней. Она часто наставляла не привлекать внимания и ни с кем не сближаться, эта установка стала частью меня. И в то же время я так привязалась к ней, что совершенно не умела быть абсолютно одна.
— Да, Ит… клирик Вилдбэрн рассказал немного о твоём проекте. Мне очень интересно."
"Из-за внутренних дум чуть не назвала бывшего мужа по имени, но Нильс, кажется, не заметила.
— Замечательно. Пойдём, я тебе всё покажу, — она махнула рукой, побуждая следовать за ней.
Жутко хотелось оглядеться и скорее погрузиться в проект, потому предложение девушки было воспринято с радостью. Нет, на самом деле, нагрузки мне хватало: проклятый доклад распухал, но никак не собирался завершаться, потеря шаблона предполагала более усердную и долгую работу над плетением страниц, а учёба по двум направлениям означала и в два раза больше домашней работы.
Но этот проект был важен для Итана. Он не говорил, скрывал отношение к своей проблеме, но я чувствовала, что ему нужна работа Нильс.
— Прости, я не знаю твоего имени, — сообщила девушке сконфуженно.
— Катарина Нильс. Не переживай, мы же и не общались, ты либо с друзьями, либо носом в учебнике, — рассмеялась она. — Наверное, если бы обо мне болтала вся академия, я бы тоже наработала глухоту и слепоту к окружающим. Ой… Прости, — усмехнулась стыдливо.
— Ничего.
Да, это одна из причин. Ну и я слишком увлечена учёбой, наверное.
— Здесь мы похожи, — она посмотрела на меня из-за плеча и подмигнула.
Катарина провела мне небольшую экскурсию. Лаборатория номер девять оказалась довольно обширным помещением, ещё и соединённым подземным коридором с находящейся по соседству оранжерей. Здесь собрали коллекцию полезных трав, многие из которых были очень редки. А потом мы перешли к слизням, и всё остальное отодвинулось на второй план.
