— Может, перейдем к делу?
Степан повторяет за мной движение и отрезает большой кусок мяса, отправляет его в рот. Жуя, не сводит с меня пронзительного темного взгляда:
— Инга, через несколько дней у моего хорошего знакомого день рождения. Он будет отмечать его в загородном доме.
— Как это должно касаться меня?
Степан вытирает рот салфеткой и откладывает ее в сторону:
— Я хочу, чтобы ты поехала со мной.
А вот это уже не очень хорошо. Начинаю нервничать, и Веремеенко это считывает:
— Сразу обозначу: будет большая компания людей, в том числе семейных.
Ты поедешь туда в качестве моего помощника. Никак компрометировать тебя я не собираюсь, не стоит переживать.
— Но зачем я там?
Вот я еще не ездила в глухомань непонятно куда.
— У родителей моего знакомого, Дмитрия, есть парочка картин. И я хочу, чтобы они отдали мне их во временное пользование для выставки. Ты мне нужна, чтобы убедить его, возможно, понадобится показать референсы и рассказать о уже проделанной работе.
Что ж, тогда это все объясняет.
— Хорошо, Степан, — киваю. — Я съезжу с вами, но заранее хочу расставить все точки над i: я не ищу отношений, так что поездка для меня будет действительно рабочей.
Веремеенко кивает, соглашаясь со мной. Ужин заканчиваем быстро. Дома Матильда Адамовна устраивает мне допрос с пристрастием:
— Инга, ты же понимаешь, что его намеки… вовсе не намеки. Мужик взрослый. Богатый, — произносит задумчиво, сидя в кресле.
— Возможно. Только и мне не восемнадцать, — соглашаюсь.
— Да и мало ли к чему все это приведет.
Бабушка недовольно качает головой. В комнату входит Алекс, кидает сумку на пол и заваливается на диван.
— Тебе всегда восемнадцать, — отвечает, улыбаясь.
— Устал? — спрашиваю его.
— Тренер — зверь, — кивает.
— Жаловаться будешь? — выгибаю бровь.
— Пф-ф! Еще чего! — закатывает глаза. — Отличный мужик он, мам. Чем-то похож на Аркадьича из предыдущей школы. Кстати, тебе просили передать, чтобы ты зашла в бухгалтерию. У них там какие-то вопросы по оплате.
Саша говорит настороженно.
— Ах, да. Я зайду. Спасибо, сынок.
Сашка у меня на платном…
— Ма-ам, у нас же получится оплатить обучение, да? — спрашивает с тревогой.
Сажусь рядом с ним и толкаю плечом в плечо.
— Не переживай об этом. Я все улажу.
Бабушка прикуривает и выдыхает дым в потолок, произнося задумчиво:
— Угу. Вот только на день рождения съездишь… и как уладишь…
Глава 10
Никита
— Ник, я хочу на дачу к тетушке съездить.
