Зато, как только мы выступили на покрытое льдом крыльцо, в глаза бросился угол Академии, объятый праздничными огнями.
Каменная дорожка, торговая аллея — мы свернули к площади и расслышали недовольные голоса.
Маги-стихийники одиноко переминались у парадного входа. Девушки в легких бальных платья дрожали от холода и озирались по сторонам, парни в выходных темных костюмах недовольно ворчали."
"— Ты справишься, — подбодрил Стефан, когда темнота отпрянула, а звезды над головой затмили яркие фонари.
Я мягко высвободила конечность из мужских пальцев и, ощутив его улыбку на уровне связи, приблизилась к студентам.
— Первый курс! Добрый вечер.
Стихийники раздраженно обернулись.
— Сегодня вашим куратором буду я, — сказала бодро.
По кислым лицам будущих королевских магов пробежались тени понимания.
— А библиотекарша…
— Тогда, понятно.
— Ты? — От толпы подруг, в нежно-розовом с перламутровым блеском платье с открытым верхом, отделилась потрясенная Мелиса.
— Здравствуй, Мел, — я вежливо улыбнулась и поманила группу пальцем.
— За мной, студенты.
Нырнув в холл Академии, убедилась, что все зашли внутрь заведения — последним, исполняя роль негласного помощника, не сводя с меня глаз, вошел дракон, и направилась в бальный зал. Оттуда летели громкая музыка, смех и голоса. Когда стихийники вплыли в зал, бал естественно, уже начался.
Здесь собрались все. Кроме Люка. По слухам единственный претендент на корону отказался от участия в мероприятии и предпочел провести этот вечер в личных апартаментах общежития в одиночестве.
Имеет право.
Было шумно.
За кафедрой на постаменте возвышался мой бывший и обращался к курсам с традиционным приветствием:
— … на этом всё. Желаю всем хорошего вечера!
Стихийники тут же рассыпались по залу. А ко мне приблизился господин Ухтен вместе с супругой, одетый с иголочки в черный фрак.
— Опаздываете, леди, — пожурил некромант.
Я рта раскрыть не успела, сбоку возник Стефан.
— Это моя вина, Ухтен. Леди Рид оказывала следствию услугу.
— А, милорд Терьен, — некромант и он же декан факультета темных искусств заметно смягчился.
— Что ж, это всё объясняет. Не будем вам мешать.
И вместе с женой направился к преподавателям старших курсов. Я перевела дыхание, по-прежнему чувствуя себя на студенческой вечеринке в качестве куратора — не в своей тарелке, и сразу услышала хриплый мужской шепот в макушку.
— Расслабься. Принесу нам выпить.
Стефан отлучился к столам, а я огляделась, цепляясь взором за фигурку сестры.
