Глаза против воли обежали полки с книгами, высокие арочные потолки с фонарями из зеленого стекла, пустой читальный зал около огромных стрельчатых окон, выходящих во внутренний дворик. По роскошному парку, под деревьями с желто-оранжевыми кронами, прогуливались куропатки и лебеди.
Вздохнув, прикусила губу.
Почти год назад, сбежав от мужа-изменника, я была растеряна, напугана и выбита из колеи. Покинув драконью Империю, отправилась домой, но очутившись на пороге родного поместья, вдруг испытала сомнения.
Как только сводные сестры и мачеха узнают, что мы с Кристианом больше не муж и жена примутся осуждать, злорадно шептаться у меня за спиной и радоваться моему всепоглощающему горю.
Нет! Я сильная девушка. Справлюсь с трудностями сама.
В итоге, в тот же день сняла комнату в самом дешевом постоялом дворе и отправилась в Бюро трудоустройств. Мне сразу предложили на выбор работу мойщицы посуды, разносчицы или горничной. Другой для одинокой девицы без диплома магической Академии не нашлось.
Я отказалась и несколько месяцев жила на скромное пособие по безработице, которого едва хватало на оплату комнаты и еду. Конечно, можно было вернуться домой, но уязвленная женская гордость не позволяла. Кроме того, дела на отцовской фабрике шли всё хуже и хуже — я не хотела становиться дополнительной обузой.
Не желая смиряться с незавидной участью городской нищенки, каждый день — в жару, снег и слякоть обивала порог Бюро по трудоустройству, досаждая клеркам настойчивостью и упрямством… И, наконец, повезло!
В Южную Академию магических искусств срочно требовался помощник библиотекаря.
Это не та должность, о которой я мечтала, когда училась на факультете стихийной магии, развивая воздушный дар. Но всё же лучше посудомойки или разносчицы в придорожной таверне. На следующий день я подписала долгосрочный контракт, собрала малочисленные вещи и отправилась в неспокойные пограничные земли.
Вспоминать тяготы скитаний по кабинетам Бюро было больно.
Передёрнув плечами и успокоившись, взялась сортировать карточки по ячейкам.
Одни студенты перешли на курс выше, другие только поступили — следовало всё систематизировать и разложить по алфавиту. В этом деле очень пригодилась магия Воздуха.
Я выплетала воздушные заклятия, наблюдая, как карточки парят над картотекой хороводом снежинок и сами «прыгают» в отверстия, помеченные заглавными буквами. Потом составила график выдачи комплектов книг — на это затратила почти полдня.
