Даже поздним вечером жара не сдавала своих позиций, выгоняя жителей Новосибирска в тень аллей, к фонтанам или к реке.
– Тетя доктор! – раздался за ее спиной знакомый голосок. – Добрый вечер!
Девочку Ева узнала сразу: сегодня она с бабушкой приходила на прием в клинику, чтобы получить справку о здоровье для детского сада.
– Добрый вечер. Ты – Наташа, правильно я запомнила?
– Правильно. А вы – доктор Ева, – сверкнула улыбкой девчонка и уселась на песок рядом с блондинкой. – Вы тут отдыхаете?
– Да.
Красиво, правда? – она подтянула ноги к груди и обхватила колени руками. – Небо сегодня очень яркое, розово-голубое.
– Я тоже люблю тут гулять. А еще я строю за́мки из песка, но для этого нужно подойти ближе к воде, потому что песок должен быть мокрым. Его нужно растирать в ладошках. Песок красиво капает и получается сказочный за́мок.
– Знаю. Я раньше тоже такие строила…
– А сейчас? – Наташка с трудом сидела на одном месте. Она елозила, крутила головой и постоянно порывалась вскочить.
Детская энергия била через край.
– А сейчас я – взрослая тетя и предпочитаю любоваться закатами, – Ева достала телефон и посмотрела на часы. – Почему ты одна в такое время гуляешь? Поздно уже, домой пора. Как тебя могли без присмотра оставить?
– Без присмотра?! Да нет же! – Наташка от души расхохоталась. Ее смех звонким колокольчиком разлетелся по пляжу. – Я не одна, я с папой.
– С папой? А где твой папа?
– Вон там! – девочка махнула рукой в сторону набережной.
Ева развернулась и бросила взгляд в указанном направлении.
– Не может быть! – она ущипнула себя за руку и тряхнула головой. – Я сплю! Разбудите меня!
– Папа, иди сюда! Тут доктор Ева, и она говорит, что спит. Такая смешная!
Блондинка встала с песка и отряхнула сарафан, не сводя взгляда с приближающегося мужчины. Он не был приведением или плодом ее воображения, и она знала его имя.
– Здравствуй, доктор Ева, – раздался знакомый голос. – Рад тебя видеть.
– Д-д-обрый вечер.
11
Россия – маленькая деревня, да. И для того, чтобы снова встретиться со Зверем, нужно было уехать из столицы в Сибирь.
Сейчас он стоял перед Евой. Рослый, широкоплечий. Белая футболка и серые льняные брюки подчеркивали золотистый загар и спортивное тело, в ярких серо-зеленых глазах танцевали черти. Слегка выгоревшие на солнце волосы лежали небрежными прядями, напоминая творческий хаос.
– Где бы встретиться, – проворчала блондинка, скрывая улыбку.
