Ветви царапали лицо и руки, ноги скользили по земле, усыпанной опавшей листвой, но я не останавливалась. Я должна была найти выход. Ради Инара.
Карл летел рядом, указывая мне направление.
– Левее! Правее! Осторожно, там острый сук!
Я была бесконечно благодарна ему за помощь. Без него я бы точно заблудилась в этом лабиринте из деревьев. Без него мы бы не выбрались.
Через какое-то время, когда надежда почти покинула меня, мне удалось найти более-менее проходимую тропинку. Она была узкой и извилистой, с низко нависшими ветвями, но это было лучше, чем ничего.
Я с трудом выбралась из бурелома и поспешила назад, к Инару. Он ждал меня, сидя на том же поваленном дереве, бледный и измученный. Но когда он увидел меня, в его глазах загорелся огонек надежды.
– Я нашла путь! – закричала я, подбегая к нему. – Он не очень легкий, но мы справимся!
Я помогла ему подняться и крепко обняла.
– Ты молодец, – прошептала я ему на ухо. – Ты сильный. Ты сможешь.
Он был бледным и измученным, но его взгляд был полон решимости и упорства.
– Мы справимся, Элис, – прошептал он в ответ. – Смотри, сколько мы уже прошли.
И он был прав. Мы действительно проделали немалый путь. То, что вчера я пробежала за полчаса, для раненого Инара было довольно долгой и утомительной дорогой. Но мы не сдавались и шли вперед, несмотря ни на что.
Мы снова двинулись в путь, медленно и осторожно пробираясь сквозь бурелом. Каждый шаг отдавался эхом боли в моём сердце, но я старалась не показывать этого, поддерживая Инара как могла.
Он опирался на меня, тяжело дыша, и я чувствовала, как его раненная нога дрожит при каждом движении.
Карл летел впереди, словно наш проводник, указывая нам дорогу и предупреждая об опасностях.
– Осторожно, корни! Ветви низко! – доносилось его встревоженное карканье. Я была благодарна ему за бдительность. Без него мы точно бы сбились с пути.
Наконец, после долгих и мучительных часов, мы вышли из бурелома. И тут же передо мной открылась знакомая тропинка, ведущая к дому. Я знала, что до избушки оставалось совсем немного.
Да, с изувеченной ногой Инар не мог идти быстро, но я уже была уверена, что скоро мы будем в безопасности.
Карл улетел вперед, и уже через несколько мгновений раздался его радостный, ликующий крик:
– Избушка! Мы почти пришли!
Мое сердце забилось чаще. Я взглянула на Инара. Его лицо было искажено болью, он был измучен до предела. Но в его глазах я увидела облегчение и такую неподдельную радость, что на моих глазах выступили слезы.
