Я, надеюсь, действительно тебе помогаю по хозяйству? – он задорно улыбнулся, словно стараясь разрядить обстановку.
Я покраснела и отвернулась, чувствуя, как мое сердце начинает биться быстрее.
– Ты – отличный помощник, – пробормотала я тихо.
– Ага! Кто ещё может похвастаться, что ей граф тарелки моет? – вдруг прокаркал Карл, сидя на своей жердочке. – Ха!
Я замерла, боясь, что слова ворона обидят Инара, заденут его гордость. Но вместо этого я услышала, как граф засмеялся. Сначала тихо, почти неслышно, а затем всё громче и громче.
– Я же ещё и воду носил, дрова рубил и грядки полол! – сказал он сквозь смех, вытирая слезы с глаз.
– Приручили оборотня! – весело прокричал Карл.
Я обернулась к ним и посмотрела на ворона с благодарностью. Его слова помогли разрядить неловкую обстановку.
Глава 48
Вечером мы поужинали тушеной картошкой с грибами, приправленной лесными травами, и свежим хлебом, испеченного в печи. Инар ел с аппетитом, нахваливая мою стряпню. Мне было приятно, хотя я знала, что он просто старается меня подбодрить.
После ужина, когда я собирала грязную посуду, Инар вдруг сказал:"
"– Элис, я чувствую себя гораздо лучше. Спасибо тебе за все, что ты для меня сделала. Ты можешь снова спать на кровати.
– Что ты такое говоришь? – удивилась я. – Тебе еще нужен уход и… и комфорт.
– Мне гораздо комфортнее видеть, что ты высыпаешься, – возразил он. – Я больше не нуждаюсь в кровати. Я могу спать и на полу.
Я пыталась спорить, приводила доводы, говорила, что не могу позволить ему спать на полу после всего, что он перенес.
Но он был непреклонен.
– Элис, пожалуйста, не спорь со мной, – сказал он мягко. – Я настаиваю.
В конце концов я сдалась. Я знала, что спорить с ним бесполезно.
– Хорошо, – прошептала я. – Но…
– Никаких «но», – перебил он меня с улыбкой. – Я буду спать у печки. Мне там тепло и уютно.
Помыв посуду, мы умылись и легли спать: я на кровати, а Инар, превратившись в волка, рядом с печкой. Я долго не могла уснуть. Все ворочалась и прислушивалась к каждому шороху. Потом все-таки встала, накинула шаль и подошла к печке.
Инар лежал там, свернувшись клубочком. Его шерсть блестела в свете луны, проникавшем сквозь окно. Он сладко спал, и его дыхание было ровным и спокойным. Я залюбовалась им, не в силах оторвать взгляд.
– Какой красивый… – прошептала я.
Вдруг я услышала над ухом хриплый шепот:
– Красив, конечно, спору нет. Только помни, Элис, он – оборотень и граф, а ты – ведьма и простолюдинка. Вы не пара.
Я вздрогнула и обернулась.
