– Ваше Высочество, – произнесла я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, – если вы считаете, что это наилучший выход, то я согласна.
Карл, услышав мои слова, радостно захлопал крыльями.
– Вот и отлично! – прокаркал он, подпрыгивая на столе. – Я же говорил, что это самый лучший план!
Князь кивнул, довольный моим согласием.
– Хорошо, – сказал он задумчиво. – Инар, нам нужно обсудить кое-какие детали в приватной обстановке. Подожди нас здесь, госпожа Элис.
Князь и Инар вышли из комнаты, оставив меня наедине с Карлом.
Я подошла к окну и посмотрела на ночной лес, погруженный в тишину и мрак. Пока их не было, я лихорадочно обдумывала предстоящую жизнь в глуши.
Вскоре князь и Инар вернулись. Взгляд у обоих был серьезный.
– Все обговорено, – произнес князь. – Вам пора. Будьте осторожны.
Я подошла к князю и склонила голову в знак уважения.
– Благодарю вас за все, Ваше Высочество, – прошептала я искренне. – За вашу доброту и за то, что поверили мне.
Князь тепло улыбнулся и потрепал Карла по голове.
– А тебе, мой пернатый друг, – сказал он ласково, – я желаю удачи и надеюсь, что ты будешь и дальше заботиться о госпоже Элис. Ты настоящий герой!
Инар шагнул вперед и крепко обнял отца на прощание.
И вот, попрощавшись с князем, мы втроем – я, Инар и Карл – покинули уютную комнату в башне. Теперь нам предстояло отправиться в избушку на краю деревни и ждать, когда князь разберется с заговорщиками.
Мы вышли из башни, и холодный ночной воздух тут же обдал мое лицо.
Я поежилась, кутаясь в свою куртку.
– Вы устали? – спросил граф, глядя на меня с беспокойством.
– Да, есть немного, – призналась я, чувствуя, как усталость наваливается на меня всей своей тяжестью. Пережитый стресс и ночные приключения давали о себе знать.
Граф задумчиво посмотрел на меня, а затем на его губах появилась легкая улыбка.
– Тогда садитесь, подвезу, – произнес он, и в следующее мгновение, прямо у меня на глазах, начал преображаться, превращаясь в огромного, могучего волка с горящими янтарными глазами.
Каждый раз, когда я видела его трансформацию, это зрелище восхищало и завораживало меня.
Не дожидаясь моего ответа, Инар-волк опустился на землю, приглашая меня забраться к нему на спину.
Я без колебаний выполнила его просьбу, ухватившись за его густую бурую шерсть. Мне нравилось чувствовать его силу и мощь под собой. Это давало мне ощущение безопасности и уверенности.
