Чайная роза

Это было величественное белокаменное здание, окруженное чугунной решеткой. Внутри стояла маленькая стеклянная будка, в которой сидел привратник, пил чай и ел пирог со свининой.

— Все закрыто, мисс, — сказал он. — Видите расписание? Прием посетителей с девяти до шести.

— Сэр, мне нужно видеть мистера Бертона, — вздернув подбородок, ответила Фиона. — По срочному делу.

— По какому вопросу?

— В связи с обращением моей матери, — ответила она, вынимая конверт из кармана юбки. — Я получила письмо… письмо с отказом. Вот… видите? Сэр, так нечестно.

Мой отец погиб на пристани мистера Бертона. Должно быть, это ошибка.

Привратник вздохнул с таким видом, словно давно привык к подобным вещам.

— Вам нужно встретиться с мистером Доусоном. Приходите завтра, и его секретарь запишет вас на прием.

— Сэр, но это ничего мне не даст. Если бы я могла увидеть мистера Бертона…

— Послушай, милая, с боссом не могла бы встретиться даже его родная мать. Он очень занятой человек. Будь умницей и сделай то, что я сказал. Приходи завтра.

 — Он снова взялся за пирог.

Фиона хотела возразить, но передумала. Спорить с этим человеком означало даром тратить время. Он не собирался ее впускать. Она спустилась по ступенькам, обернулась, чтобы бросить на привратника уничтожающий взгляд, и вдруг заметила, что он встал со стула, вышел из будки и зашагал по коридору.

«Пошел в туалет», — подумала девушка и закусила губу. Фиона не хотела встречаться с клерком. Ей был нужен сам Бертон. Она отчаянно нуждалась в этих деньгах. Поддавшись порыву, девушка поднялась по ступенькам, прошла мимо будки, устремилась к лестнице и взбежала на второй этаж.

В холле было темно. Она толкнула стеклянную дверь и очутилась в еще более темном коридоре. Ее шаги по паркету эхом отдавались от стен. По обе стороны коридора тянулись узорчатые стеклянные двери. Все они выглядели одинаково. Фиона подергала ручку одной из них. Заперто. «Бертон не может здесь работать, — подумала она. — Это для него слишком скромно».

Она поднялась на третий этаж. Тут было куда шикарнее.

С левой стороны коридора находились четыре солидные двери с медными табличками, все запертые, с правой — массивная двойная дверь, открытая настежь. Фиона подошла к ней на цыпочках и заглянула внутрь. Она увидела просторную комнату, в центре которой стоял огромный письменный стол. За столом тянулись от пола до потолка ряды деревянных комодов. У трех комодов вместо выдвижных ящиков были дверцы на петлях. За одной из фальшивых дверей скрывался сейф.