Чайная роза

— Про то, что нужно опасаться своих желаний — они могут исполниться.

Глава двадцать пятая

— Нелл, перестань, будь умницей, — уговаривала Мэри вопившую девочку. Но это не помогало. Крик стоял такой, что закладывало уши.

— Нет, Сими. Пончики на обед не едят.

— На ленч, Фи. Айен говорит, что здесь обед называют ленчем. А настоящий обед у них бывает вечером, когда пора ужинать. Мне нужен никель.

— Чарли всегда давал мне никель!

— Чарли никогда не давал тебе никель. В Лондоне не было никаких никелей.

— Ну пенни.

Можно взять пенни? Точнее, пять центов?

Из погреба донесся грохот, а потом вопль:

— Смотри, что ты наделал, Робби! Я же сказал тебе держать крепко!

Фиона бросила тряпку, которой она вытирала кассовый аппарат, и побежала к двери.

— Айен! Робби! Вы целы? — спросила она, пытаясь перекричать Нелл.

Айен стоял в середине лестницы и держал в руках половину деревянного ящика. Ниже стоял его друг Робби со второй половиной, весь обляпанный какой-то бурой жидкостью.

— Мы хотели вынести ящик с гнилыми яблоками, а он сломался, — растерянно объяснил мальчик.

Кто-то дернул ее за юбку:

— Айен, когда закончишь, сходи и купи обед — в смысле ленч — на всех. И возьми с собой Сими. Пожалуйста.

Когда мальчики ушли и в магазине стало тихо, Фиона села на табуретку у кассы и прислонилась к стене. Она была потной, грязной и усталой; мышцы ныли. Оптимизм, который она ощущала в пятницу за столом Мэри, исчез, и девушка начинала подозревать, что отхватила кусок не по зубам. Они с Мэри, Айеном и Робби работали не покладая рук, а чище не становилось.

Квартира Майкла по сравнению с магазином была цветочками.

Там царил настоящий хаос. Когда с протухшим мясом было покончено, они с Мэри обнаружили в чайном ящике крысиное гнездо. Другие крысы прогрызли бочонки с маринованными овощами, и рассол вытек на пол. Третьи занялись коробками сигар и полакомились табаком. В муке и овсянке завелись долгоносики. Мертвые мухи облепили банки с медом и патокой. Фрукты и овощи увяли и сморщились.

Два дня ушло только на переправку испортившихся продуктов в баки для мусора.

Холодильник тоже пришлось вынести; он был безнадежно испорчен. Мэри, Айен и Робби трудились как ломовые лошади. Фиона хотела заплатить им, но Мэри отказалась от денег. Однако девушка тайком от нее сунула мальчишкам по доллару. Алек тоже принимал в этом участие; он сколачивал на заднем дворе ящики для цветов. Даже Сими внес свою лепту, вытирая пыль со всего, до чего мог дотянуться. Не было только Майкла.