Чайная роза

Кэти покорно ела брюссельскую капусту, которую люто ненавидела. Джо полил картошку соусом. Питер яростно орудовал ножом, а потом проворчал, что, кажется, знает человека, который продает тележку. Может быть, он согласится взять аванс, а Джо будет расплачиваться с ним частями каждую неделю. Роза похлопала мужа по руке и подмигнула старшему сыну.

Остаток обеда прошел спокойно. Затем Питер сел перед камином с газетой и трубкой и задремал, а Джимми пошел к приятелям. К подружкам отправились и Эллен, и Кэти после того, как помогли матери вымыть посуду.

Когда они шли по Монтегью-стрит, Джо снова посмотрел на дом Фионы. Мать это заметила.

— Сейчас там живут две семьи. Одна на первом этаже, другая — на втором. О господи, до чего же я по ним тоскую! Кейт была мне как сестра, — сказала она.

Джо кивнул. Он тоже тосковал по Финнеганам. До боли. Повернувшись к матери, спросил:

— Мам, как ты думаешь, она когда-нибудь простит? Я не рассчитываю, что она полюбит меня снова.

Роза помедлила с ответом:

— Не знаю, милый. Ума не приложу, как она сумела выжить. Люди говорят, что у нее не выдержало сердце, но я в это не верю. Хотя, может, оно и к лучшему. Когда сердце перестает биться, человек перестает чувствовать. — Они свернули за угол. — Думаю, смогла бы. Такое бывает. Однажды я простила твоего отца.

— За что? За то, что он вел себя как последний сукин сын?

Роза покачала головой и посмотрела в сторону, но Джо заметил, что ее лицо стало печальным.

— Когда тебе было шесть, Джимми три, а Эллен только родилась, твой отец ушел. Спутался со вдовой, которая работала на рынке в Спитлфилдс. Красавицей эта женщина не была, но ее дети выросли, и она жила в комнате одна.

— Мой отец? — поразился Джо.

— Он просто не вынес тяжести. Жена, двое детей плюс грудной ребенок. Денег ни гроша. Мы жили у моих родителей. Он работал у своего отца.

— Но ведь ты эту тяжесть вынесла.

— Конечно. Я была нужна своим детям. Я могла с этим справиться. А он нет.

Джо уставился на нее во все глаза.

Увидев выражение лица сына, Роза улыбнулась:

— Мужчины слабее женщин, милый. Разве ты не знал? Да, шумите вы много, но настоящей силой обладают только женщины. Эта сила заключается вот здесь. — Она показала пальцем на сердце. Было видно, что воспоминания причиняют ей боль. — Грудной ребенок. Колики.