Чайная роза

Ты останешься с нами навсегда.

— По-твоему, это будет прилично? Пусти, Гарри. Не мешай заворачивать еду… — Она хихикнула и попыталась освободиться.

— Пущу, если ты пообещаешь приехать еще раз. Скоро. Обещай, Милли!

— Ладно. Но только если Джо тоже хочет этого.

— Конечно хочу, Милли, — покраснев, ответил Джо. — Это будет просто чудесно. — Он говорил правду; с Милли день пролетел незаметно.

Девушка улыбнулась ему и продолжила уборку. Гарри и Джо помогли ей.

— Я не возьму еду с собой, — сказала Милли. — Оставлю на лестничной площадке.

Там прохладно, и она не испортится.

— Потрясающе! Мы сможем продержаться несколько дней, — ответил Гарри.

— И вторую корзину тоже оставлю. Там шерстяные одеяла. Становится холодновато, а папа заботится только о том, как бы не замерзли его яблоки и апельсины.

Убрав еду и сложив скатерть, Гарри помог Милли надеть плащ, поднял ей капюшон и завязал под подбородком.

— Осторожнее по дороге, — предупредил он. — Мы с Джо проводим тебя до кареты.

Гарри начал спускаться по лестнице; Джо и Милли пошли следом.

Дождь прекратился, но вечер был темный и слякотный. Газовые фонари мигали, их свет отражался в мокрой мостовой. Фонари горели и по обе стороны кареты Милли.

— Добрый вечер, Харрис, — сказал кучеру Гарри.

— Добрый вечер, сэр, — приподняв шляпу, ответил тот. Гарри открыл дверь кареты.

— Счастливо, глупышка Милли. Жалко, что ты уезжаешь.

— Я приеду еще. В более удачный день. И мы все пойдем пить чай или прогуляемся в парке. — Она встала на цыпочки, чмокнула Гарри в щеку, потом повернулась к Джо и поцеловала его тоже.

Когда девушка прижалась к нему, он снова ощутил запах ее духов. Милли коснулась губами его щеки и сжала руку. Потом Гарри подсадил ее в карету, хлопнул по борту, и она уехала.

Молодые люди смотрели ей вслед, пока карета не скрылась из виду, а потом поднялись наверх. Теперь комната выглядела серой и унылой.

— Она молодец, правда?

— О да, — ответил Джо. — Без нее тут пусто.

— Отличная девчонка, — сказал Гарри, садясь у печки.

 — Вот что я тебе скажу, тот, кому она достанется, будет счастливчиком. Хорошенькая мордочка, отец богатый и сиськи что надо.

— Я не заметил, — ответил Джо. Он взял ведро с углем и бросил в огонь несколько кусков.

— Ага, как же… — Он вытянул ноги, погладил себя по животу и довольно вздохнул. — Мало кто из женского пола может дать ей фору. Не будь она моей кузиной, я бы сам на ней женился.

Внезапно Джо стало не по себе. Тон Гарри был слишком серьезным.