– Если помнишь, ты сама рассказывала ее мне… и была так же печальна, как и сейчас. Я искренне сочувствовал, полагая, что судьба жестоко обошлась с тобой. Но мне кажется, ты научилась не только защищаться, но и наносить удары. Жесткие, целенаправленные удары.
На лице девушки не дрогнул ни один мускул:
– Я не прошу верить мне без оглядки. И понимаю, что беззаботного прошлого уже не вернешь. Но можно избежать ошибок в будущем. Я хочу помочь тебе.
– Что ты имеешь в виду? – мгновенно отозвался Князь. В его голосе промелькнуло любопытство: неужели Криста расскажет сейчас нечто интересное…
– Я пришла по своей воле, чтобы предупредить тебя… – Ее голос пресекся от тревожного волнения, на лице появилось заискивающее выражение.
– Готовится заговор. Конечно, мне хотелось бы заранее попросить, чтобы мое имя не фигурировало при его предотвращении…
– И о чем же ты хочешь предупредить?
– Лютогор открыто нападет на тебя.
– Когда?
– На Купальском балу.
Лешка хмыкнул, тревожно переглянувшись с Шеллом.
То есть сегодня, через несколько часов?
– Вот поэтому я здесь.
– Но он же не появился на переговорах?
– Он рядом. В лесу.
В абсолютной тишине звякнул бокал, поставленный Шеллом на стол.
– Надо срочно сообщить Виртусу, – напряженно произнес он.
Но Князь, не сводя глаз с девушки, остановил его требовательным жестом:
– Не спеши… Что ты хочешь за эту информацию, Криста?
Ее лицо стало грустным, в глазах застыла печаль:
– Доверия.
Некоторое время Алексей и Криста пристально смотрели друг на друга.
– Ты, конечно, догадалась, что я подсыпал «честный порошок» в вино?
– Да, – улыбнулась девушка.
Шелл закашлялся и, неодобрительно фыркнув, демонстративно отодвинул бокал.
– Если что, знай, что я твой самый настоящий друг и искренне переживаю за тебя, гад ты последний, Вордак!
Подождав, пока обиженный поляк выговорится, рыжая ведьма продолжила в неторопливом тоне:
– Я не препятствовала этому, чтобы вновь завоевать твое доверие, Алексей.
– Как именно Лютогор собирается напасть на меня?
– Вызвать тайного слугу.
Извини, но я не знаю, кто это и в чем его сила.
Парни переглянулись.
– Возможно, тебе и вправду не сказали всего… – медленно произнес Вордак. – Знали, что я устрою тебе проверку… Чтобы ты смогла втереться ко мне в доверие…
– Ты… слишком… подозрителен, – медленно, будто бы через силу, произнесла Криста.
Шелл хотел что-то добавить, но Лешка вновь остановил его жестом – девушка явно силилась сказать что-то еще под действием магического напитка.
