– Признаться, я очень проголодалась.
– Все идет по плану: мальчонка побежал доложить о нашем прибытии Князю, – заверил пан Седрик. – Тай, не хочешь ли пари?
– Это можно! А какое? – живо откликнулась та.
– Как ты думаешь, – начал пан советник, – нас поселят в княжеском замке на правах почетных гостей или же выделят шатер в общем лагере?
Тай хмыкнула.
– Вот замок – это вряд ли… Разве что пригласят в са-амые нижние комнаты. – Она многозначительно выгнула бровь. – Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.
– Не советовал бы переживать без повода.
Мы неприкосновенны. По традиции, день финала начинается на рассвете… А солнце, как мы видим, давно выкатилось на небеса. Поэтому я готов спорить, что ради старой дружбы Чародольский Князь не только нас не тронет, но и поселит в замке. Мы же все – его старые добрые знакомые… кроме Чаха, который Чародольца не знал и вряд ли горит желанием узнать получше.
Ветротретий согласно рыкнул в ответ, всем своим видом показывая, что вообще не намерен водить какую-либо дружбу с людским Князем.
– Хорошо, а я бьюсь об заклад, что нас поселят в шатровом городке, – довольно заключила Тай. – Спорим на одну из твоих прелестных сиреневых чешуек. Ты ведь можешь отодрать ее своим чудесным острым когтем? А я повешу ее на шею как амулет. Говорят, ваш чешуйный камень обладает целительными свойствами.
– Если ты попытаешься отодрать у драконорога хоть одну из его чешуек, то целительные свойства окажутся тебе ни к чему. – Пан Седрик сердито пыхнул огнем. – Впрочем, я согласен. Но если выиграю я, то ты исполнишь одну небольшую просьбу.
Тай сразу насторожилась:
– Это какую же?
– Не советую с ним спорить, – вмешалась Каве. – Он всегда так. Ты вот сейчас пообещаешь, а в результате его маленькая просьба окажется громадной просьбищей.
– Да, я должна знать, что вы имеете в виду, – согласилась с ней Тай.
Но пан Седрик неумолимо покачал седой головой:
– Сейчас я не уверен, сможешь ли ты исполнить ее.
– Э-э, нет, так не пойдет!
– Ты первой назначила цену спора. Я всего лишь проговорил вслух свою сторону заклада.
– Но это нечестно!
– Не сказал бы.
Их пререкания оборвались с появлением другого мальчишки. Этот выглядел даже получше первого: опрятная одежда и аккуратная стрижка, неестественно прямая осанка и взгляд с легким налетом превосходства – в общем, типичный служка из верхних покоев. Он учтиво поклонился и фальшиво-напыщенным голосом произнес:
– Его светлость Чародольский Князь велел проводить вас наверх, в комнаты для особых гостей.
