Каве чуть не задохнулась от возмущения:
– Это я тебя видеть не хочу, вали отсюда! Или я сейчас сама уйду. Девушка хотела вскочить с постели, но силы оставили ее, и она вновь упала на подушку, не переставая метать на бывшего друга сердитые молнии.
– Очень рад, что ты в добром здравии, Каве, – осторожно произнесли за спиной Алексея Вордака. – Надеюсь, не помешал?
Пан Седрик прошел в комнату и, пропустив парня, стрелой метнувшегося в коридор, остановился возле постели девушки.
– Вижу, тебе куда лучше, – произнес он, скрывая насмешливые огоньки в глазах.
– Во всяком случае, черные тени, еще недавно плясавшие вокруг твоей головы танец с саблями, исчезли без следа.
Девушка не ответила, все еще переживая неожиданную встречу с Алексеем.
– Долго я лежала? – быстро спросила она.
– Не очень. Но пропустила много интересного.
Каве снова приподнялась:
– С Тай все в порядке?
– Да. Она выиграла Чаклун.
– Я уже знаю… – кивнула она. – Все случилось, как должно: теперь она станет учиться высшему чародейству.
Пан Седрик неопределенно качнул головой.
– Ну-у, – сказал он, – твоя подруга загадала нечто другое.
– Да?! – изумилась Каве. – Неужели решила выйти за… – Она запнулась и сама же отрицательно покачала головой. – И что же пожелала Тай? Да, и где же сам Чародольский Князь? – Она невольно схватилась за шею: нащупала цепочку и судорожно схватилась за Ключ. – Он не отобрал его? Но как, почему?!
Пан Седрик вздохнул:"
"– Давай я отвечу на все вопросы по порядку. Тай пожелала дать тебе еще один шанс разгадать тайну Золотого Ключа.
И теперь Рик Стригой вместе с остальными ожидает тебя в зале… Он не забрал Ключ, потому что этот маленький предмет помог спасти твою душу… Видишь ли, на Кристу Соболь было наложено засмертельное проклятие, карающее напавшего на нее… Оно действует очень хитро: многократно усиливает раскаяние. Можно сказать, что человека убивает его собственная совесть. Мне кажется, в твоем случае печальный финал был бы неотвратим.
– Значит, Рик Стригой спас меня?
– Да, – кивнул пан Седрик.
– Вот почему, раз ты себя сносно чувствуешь, нам лучше побыстрее пройти в библиотеку. Там, как я слышал, уже поставлен сундук госпожи Мендейры, ранее никем не виденный… Но я хотел бы предупредить тебя: Стригой очень зол. На всех, но на тебя – в первую очередь. Потому что питает к тебе сильнейшую слабость, прости за такое противоречие. Ведь ему пришлось оставить тебе Золотой Ключ… И эта задержка обернулась для него роковой ошибкой.
