Треснула нечаянная ветка под ногами, и девушка остановилась, стремясь унять колотящееся от страха сердце. Вдруг позади кто-то ойкнул, и она быстро обернулась: это Лешка шлепнулся на траву, прямо в густые заросли папоротника. Парень тут же вскочил на ноги и несколько смущенно спросил:
– А где ящерица?
Каве успела только быстро пожать плечами, как появился пан Седрик.
– Куда мы попали, не знаете? – спросила у него девушка. – Серебряная ящерка убежала… Это же карпатский лес, правда?
Пан Седрик, вновь обратившийся стариком, не спеша отряхнул длинный серый балахон:
– Да, мы в Карпатах.
На берегу одного озера, хорошо мне знакомого…
– Озера?
Девушка внимательно оглянулась, но ничего не увидела.
– Вы хотели сказать – речки? – уточнил Алексей. – Судя по сильному шуму, где-то рядом есть быстрая вода.
Вместо ответа пан Седрик поманил их пальцем, исчезая в густых зарослях орешника. Каве бесстрашно ринулась за магом, а за ней пошел и Алексей, не забывая настороженно оглядываться.
Грохот воды быстро приближался.
Наконец густые ветви лещины расступились, открывая вид на высокий скальный выступ, с которого с грохотом падали тугие прозрачные водяные струи. Переливаясь через небольшой порожек, вода плавно стекала в красивое горное озеро – круглое, спокойное, с небольшим островком посередине.
На островке стоял человек. И смотрел на водопад.
Не говоря ни слова, пан Седрик взял Каве за руку и совершил с ней ультрапрыжок. Алексей Вордак остался на берегу один.
На островке, покрытом жесткой и мокрой, холодящей босые ступни травой, оказалось больше места, чем виделось со стороны леса.
Человек, за спиной которого они возникли, тут же обернулся. Знакомый стальной взгляд не предвещал ничего хорошего.
– Ну и как же вам удалось пройти за мной?
– Нам помог браслет. – Каве открыто глянула полудуху в глаза. – Ты ведь знаешь, кто пожертвовал своей жизнью и душой ради его сотворения.
Рик Стригой глубоко вздохнул. Серая радужка его глаз знакомо темнела – следовало ожидать бури.
– Удивлен, что ты об этом знаешь, Каве, – глухо сказал он. – Неужели ученица Марьяны Несамовитой успела проболтаться во время вашего поединка?
Каве глянула на него, словно не узнавая.
– Надо было раньше мне рассказать, – тихо сказала она. – Госпожа Мендейра сама указала дорогу… Возможно, она тоже против того, чтобы ты нашел затерянный город.
– Зайди в воду, Каве, – вдруг посоветовал полудух. – И внимательно всмотрись.
