Час «Д»

– Что? – удивился Макс, рассеянно собирая с опустевшего блюда с пирожными отставшие от обсыпки орешки и засовывая их в рот.

– Что ему делать, Гал знает, но еще нужно научить его улыбаться, как на той картинке в храме, – торжествующе выдал Фин. – А то наш воитель одним своим хмурым видом народ до полусмерти запугает. Решат еще, что судный день настал, и всем на костер пора добровольно лезть, а то хуже будет.

– А если его пощекотать? – внесла рациональное предложение Элька, подхватывая шутку приятеля.

Рэнд сделал вид, что серьезно задумался.

– Я не боюсь щекотки, – дернул ртом воитель.

– Тогда будем рассказывать тебе анекдоты, – тут же предложила новый способ изобретательная проказница, – похабные и про военных."

"– Отцепись, – серьезно попросил Эсгал с такой вечной усталостью в голосе, что Эльку дрожь пробрала.

– Извини, не дуйся, я не хотела тебя обидеть, – тут же перестала шутить Элька и виновато моргнула. – Ну не сердись, пожалуйста, а? Я и правда порой бываю совершенно несносной.

– Порой? – удивился Гал, коротко улыбнувшись, словно холодный осенний лес осветил случайный луч солнца, проглянувшего из-за туч, затянувших все небо.

– Смотри-ка, у него получается, – тихо-тихо удивился этому проявлению эмоций Рэнд. – Элька, я тобой горжусь.

– Ну почти все время, – поправилась та и, захлопав длинными ресницами, умильно переспросила, дергая за рукав мужчину: – Мир?

– Я с тобою не воевал, – серьезно ответил воин, закрывая вопрос.

– Жаль, что с нами нет Связиста, его совет тоже пришелся бы кстати, – тактично сменила тему Мирей, пока Галу не захотелось отшлепать Рэнда и Эльку за очередную шутку.

Команда пыталась уже неоднократно в течение дня позвать вездесущего Силу, но тот как в воду канул и не откликался даже на самую отчаянную брань, извергнутую изобретательным Рэндом. Единственным результатом этого своеобразного и достаточно действенного обычно «заклинания вызова» стало покраснение кончиков остреньких ушек Мирей и розовые пятна смущения на щеках Макса.

Впрочем, все уже давно привыкли к тому, что Связист исчезает именно тогда, когда он совершенно необходим.

К худу ли, к добру ли, но благодаря подобной беспечности Силы команда училась действовать, полагаясь только на себя. И Элька, когда Связист появлялся с очередным ворохом объяснений и извинений, порой самых невероятных, уже не раз задумывалась: «А не нарочно ли он это делает?» Как ни пытался Сила изображать «своего парня», но Элька не забывала и того, что являлось его истинной сутью.