После того как Командующий Тринадцатый отдал приказ о возведении в мирах Содружества оборонительных сооружений, фронт работ стал огромен. Нет, разумеется, все прекрасно отдавали себе отчет в необходимости надежно укрепить оставшуюся у Человечества горстку миров, но даже он, Олег Тихонов, спасатель со столетним стажем, не ожидал таких масштабов. Выданное военными задание оказалось столь сложным, что вот уже десятый месяц две трети мощностей сохранившейся у Содружества индустрии работало на него. В каждой солнечной системе возводились даже не десятки — сотни крепостей, связанных воедино сложнейшей системой перекрывающихся секторов обстрела, взаимно поддерживаемыми дистанционными защитными полями, единым контуром противодействия и нанесения РЭБ-ударов.
В этом многоуровневом сочетании любая из цитаделей являлась самостоятельной ячейкой, способной как усиливать общий сигнал, так и концентрировать его на себе в случае необходимости. Генеральный Штаб учел всё, от гравитационных колодцев планет до искусственных метеоритных дождей, в дело пошли любые ресурсы, вплоть до астероидов размером с детский кулак.
Увидев план обороны системы Эпсилон Эридана, Дэльфи официально попросили у Содружества помощи в тактико-стратегической модернизации имперских схем внутрисистемных оборонительных рубежей…
С тех пор миллиарды тонн ресурсов ежечасно шли на создание обороны. В каждом секторе возводились цитадели, ремонтно-медицинские базы, являющиеся аэродромами подскока, устанавливались бескрайние минные поля, в удаленных точках пространства, стратегически выгодных для выхода из гиперпространства, монтировались кварковые заряды.
Генераторы полей преломления буквально усеяли собой космос, закрывая всё двойным, а на ключевых направлениях и тройным слоем невидимости. Когда Совет Глав впервые осознал масштабы строительства, кто-то из руководителей выразил удивление, мол, неужели Боевой Флот считает, что столь невероятно колоссальная система обороны действительно будет задействована в сражениях, ведь обстановка на фронтах теперь складывается очень хорошо.
Командующий тогда лишь невесело покачал головой и ответил, что он был бы рад созданию обороны, превышающей эту хотя бы в десять раз. Но на такое строительство у нас нет ни экономических, ни материальных, ни людских ресурсов. Всё население Содружества, вошедшее в состав Вооруженных Сил, уже расписано по гарнизонам космических баз и крепостей в составе аварийных и пожарных бригад, технических команд и медицинского персонала.
