Часы без циферблата, или Полный ЭНЦЕФАРЕКТ

Ему хотелось с ним о своём поделиться, но не стал – вдруг не поймёт, осудит.

– Это счастье, Фёдор Емельянович, такую любовь в жизни встретить!

Капитан помолчал немного, махнул рукой.

– Лучше бы я никогда Наташу не встретил, чем так! Ведь и дочки, и внуки… Никто заменить её не может.

Первый месяц Степан невыносимо скучал, что ни делает – перед глазами то Света, то Тома. Зинаиду вспомнит – вздрогнет. Что дальше будет, не понимал – полная неопределённость беспросветная, не спасала ни работа, ни вечера за ужином с Фёдором в просторной капитанской каюте.

Он регулярно посылал домой телеграммы – «Всё хорошо, скучаю», и Свете – «Люблю, помню». Пару раз ухитрился позвонить с местной радиостанции теплохода. Света радостно кричала ему что-то, не понимая, что сначала надо дождаться, что скажет Степан, а после команды «приём» и ей можно оставить своё сообщение. Она, естественно, не разобралась, но голоса друг друга услышали.

Вернулся он через три месяца, как и планировалось. Судно швартовалась, а сердце выскакивало из груди.

Утро солнечное! На причале все в сборе. Томочка совсем взрослая стала. Наверно, показалось – это ему три месяца слишком долго, а у них тут жизнь своим чередом, пролетели дни, и не заметили. Зина свежая, нарядная, с укладкой.

Вот и дома! В чемодане он аккуратно припрятал для Светы ангорский свитерок, нежно-голубого цвета. Долго мучился между голубым и белым, это всё её шубка путала и неотступно стояла перед глазами. Он запрятал его на самый низ. И флакончик французских духов в боковой кармашек.

Вот его-то Зина не обнаружила, а свитерок нарыла сразу, он и опомниться не успел, просил же – сам чемодан разберёт.

– Маме! – соврал Степан и глазом не моргнул.

– А что размер такой маленький? Только Томке и впору!

– Так ей и есть! Перепутал всё! Устал, видно! Последний переход нелёгкий был, – Степан терялся и расплывался под строгим взглядом жены.

Свитер пришлось подарить Томочке, хорошо, хоть духи не нашла.

Зинаида насторожилась. Не понравилось ей поведение мужа, чуяла, что-то не так.

С заведующей другого отдела посоветовалась, мол, так и так. Та, видавшая виды дама, сразу вывод сделала:

– Не удивлюсь, что любовница появилась. Ты, главное, молчи, ничего не говори, приглядись. И свободу ему поурежь. Мужики от недосмотра и воли дуреют. Всё им райские кущи в чужих садах мерещатся. Мой такой же! Да они все такие! Распустишь, не унять будет.

И начала Зинаида слежку за Степаном. Машину каждый раз обследует.