Часы Зигмунда Фрейда

И помаду свою старую отдала, сказала, что цвет подходящий. Элла поглядела на себя в зеркало и поняла, что точно, этот цвет ей подходит. Лицо стало как-то серьезнее, глаза смотрят уверенно.

– Глаза не опускай, не отводи, но и не пялься, а то нагловатой сочтут. Говори серьезно, можешь пару раз в конце улыбнуться, – напутствовала ее хозяйка хулиганского пса, представившаяся наконец Аленой.

Пес жаждал с Эллой попрощаться, но его так и не выпустили из ванной.

Издательство «Муравей», в котором Элла работала, находилось в большом «сталинском» доме неподалеку от станции «Лесная».

Элла пересекла обширный зеленый двор, нашла нужный подъезд, нажала на домофоне нужную кнопку – рядом с ней было написано название издательства и даже нарисован симпатичный муравей, символ и тотем издательства.

Из динамика раздался голос секретарши Милы, Элла представилась и вошла.

Издательство занимало две соединенные квартиры на третьем этаже.

Элла поднялась по лестнице, прошла по длинному коридору, постучала и вошла в приемную.

Милка, как обычно, делала одновременно три дела: что-то жевала, разговаривала с кем-то по телефону и выщипывала брови.

– Ты чего явилась? – осведомилась Мила, явно недовольная тем, что ей помешали.

– И ты здравствуй! – ответила Элла. – А меня вообще-то Катерина Романовна вызвала, говорила, что очень срочно…

И снова, слушая Милу и произнеся свой ответ, Элла почувствовала, что все это уже было, что уже был этот разговор.

Дальше она собиралась добавить, что с ней хотел поговорить автор, но поперхнулась и не закончила фразу, чтобы как-то разрушить чувство предопределенности.

– Катерина? – переспросила секретарша. – Вообще-то она в типографию уехала, там какой-то форс-мажор. Но обязательно вернется, потому что в три должен приехать Новосильцев.

Новосильцев – хозяин издательства, если он должен приехать к трем, значит, к трем часам Катерина тоже точно приедет. Но до этого времени еще полтора часа…

– А где автор? – спросила Элла, и снова она почувствовала, что повторяет текст, как заезженная пластинка.

– Автор «Часов Фрейда».

– Ах, этот… – Мила перешла на шепот. – Вообще-то он где-то здесь, но где точно – не знаю. Его ведь никто не знает в лицо, представляешь? Строит из себя загадочную личность, Железную Маску… пиарится, в общем! Ну, ты подожди, раз уж приехала. К трем Катерина точно должна вернуться. Можешь у меня посидеть.

Элла смотрела на секретаршу в испуге.