Чехов книга 8. Темный всадник

- Еще говорят, что у нее костяная нога, - со священным ужасом прошептал мой помощник.

- Протез, - усмехнулась секретарь. – Однажды, когда ее сестрица заигралась, то поцарапала лодыжку. А рана возьми и стала дурной. Ягиня потеряла ногу, но хозяин другой стороны, который правит перекрестками миров, подарил ей костяную. Она ничем не отличается от настоящей, если не приглядываться. Но кто додумается приглядываться к ноге самой Ягини?

Я любовался лицом помощницы, которое в лучах солнца казалось светящимся. Девушка сложила руки на столе и продолжила рассказывать.

- Яга живет в чаще и порой встречает путников, которых к ней приводит судьба. Она любит гостей и если те достойны, то могут попроситься в гости. В доме их встретит кот. Настоящий, ведовской. Он кажется маленьким, если пожелает. Но стоит кому-то взглянуть недобро на его хозяйку, как кот становится огромным и негодяю несдобровать.

- Схарчит? – уточнил Фома.

- А может и того хуже, - усмехнулась Нечаева.

- Что ж может быть хуже? – с детским любопытством спросил Стас.

- Может, несчастный сумеет вырваться и убежать. Только вот уйти от дома Яги той же дорогой он не сможет. Потому как ее дом стоит не просто на лесной поляне. За ней течет река Смородина. И пройти через нее можно, да только на другой стороне живых нет. Там и находится Та сторона, куда уходят все, кто в этом мире уже не может держаться.

- Она некромантка? – спросил я, отчего-то почти шепотом.

- Она хранит границу между мирами живых и мертвых. Много ведает и владеет дарами, которые смертным и не снились.

Завороженные историей, мы сидели за столом и не решались пошевелиться. Арина Родионовна говорила негромко, и голос ее журчал ручьем. Словно воочию я видел дикий лес, тропу, что выводила меня на лесную поляну. Там меня ждал бревенчатый дом, с небольшими окошками и порогом, на котором сидела девушка. На ее коленях примостился черный кот, который при виде меня выгнулся и спрыгнул в траву.

- Здравствуй, добрый молодец… - ласково протянула незнакомка. – Устал с дороги? Проходи…

- Злые языки разносят нелепые слухи, - прорвался голос Арины, покачивая марево возникшей передо мной картинки. – Говорят, что она губит героев. Что поедает детей. Да только Ягине не нужно никого убивать. Ей достаточно дать человеку время. И он сам умрет. Судьба придумает недостойному нужную кару.