Чехов. Книга 11. Трофей некроманта

— Знаешь, своим ледяным спокойствием ты любого выведешь из себя. Порой мне казалось, что у тебя вовсе не бывает эмоций. Иногда ты смотрел сквозь человека и хотелось заглянуть ему за плечо, чтобы понять, кого ты там видишь.

— Порой там и впрямь был призрак. Мне сложно вести себя иначе, Алиса, ты ведь понимаешь.

— Понимаю, — ответила девушка. И добавила: — Наверное…

Гостья вздохнула, и я заметил, как ее ладони на подлокотниках кресла напряглись.

В комнату вошел Питерский и чинно расставил на столике посуду.

Затем разлил по чашкам ароматный отвар.

— Спасибо, — кивнул ему я.

— Вы не возражаете, если я отлучусь по делам? — уточнил парень.

— Конечно. Никаких дел на сегодня у нас нет.

Фома коротко поклонился и ушел вниз.

— И помощник у тебя хороший, — рассеянно заметила Алиса.

— Что у тебя случилось? — решил я выяснить главное.

Девушка бросила на меня колкий взгляд и фыркнула:

— То есть, без причины я к тебе прийти не могу?

— Можешь, — признал я. — Но все же я тебя знаю, хоть в последнее время мы виделись не так часто…

— Случилось, — перебила меня приятельница.

— Но прежде я должна заручиться твоим честным словом. Обещай, что все, что я скажу тебе сегодня здесь, останется между нами.

— Так все же ты пришла ко мне как к адвокату? — уточнил я.

Девушка вынула из сумочки монету и положила ее на стол.

— Я тебя нанимаю. Согласен?

— Думаю, у тебя для всего этого есть серьезная причина. Даю слово сохранить твою тайну.

Девушка поднялась с кресла, прошлась к окну и сдвинула в сторону тонкую штору.

— Отцу удалось договориться о покупке отчества.

— Это ведь хорошо, — обрадовался я. — Он давно к этому шел.

— Все так, — согласилась гостья и криво усмехнулась. — Правда, я думала, что получу отчество сама за верную службу Империи. Стану выше по рангу.

— Для службы это будет полезно. После прохождения практики тебе дадут внеочередное звание за дворянство. Ты ведь это понимаешь?

— Понимаю, — девушка отвернулась, но спина ее стала прямее.

— Отцу озвучили условие.

Он получит желаемое. Никто не будет чинить ему препоны. И даже цена внезапно не повысится, как это обычно случается.

— Полагаю, что есть какое-то «но», — предположил я.

— Все так. Есть одно «но». Моему батюшке велено выдать свою дочь замуж. И сделать это сразу же после обретения титула.

— Что за бред? — я резко поднялся на ноги, едва не зацепив коленом столик.

— Мне даже предложили на выбор несколько женихов, — продолжила девушка.