Человек из дома напротив

Если определять себя через ребенка («Я – любящая мать прекрасного девятнадцатилетнего сына»), что от тебя остается, когда вместо него возникает чужой юноша – юноша, которому нравится убивать людей?

В то же время, как ни парадоксально, все осталось на своих местах. Артем учился. Она работала. Тушила сыну мясо в сметане, как он любил. Если посмотреть со стороны, вела себя совершенно обычно, не считая, конечно, того случая, когда ей вызвали «Скорую» и полицию прямо в зоомагазин. С тех пор Елена избегала его. У любого может случиться истерика при виде хомяков, и, уж конечно, продавцам не стоило поднимать шум из-за пары разнесенных вдребезги клеток.

Прошел год, затем другой. Артем закончил институт – с отличием, как и ожидалось. Разговаривая с приятельницами, Елена иногда с удивлением слышала, как с гордостью сообщает им об успехах сына.

А в две тысячи тринадцатом все закончилось.

5– Артем погиб в ноябре. – Елена Матусевич смотрела над их головами. – Он еще был жив, когда его нашли, но скончался в больнице, не приходя в сознание.

– Как он умер? – спросил парень, внимательно глядя на нее.

– Его забили до смерти.

Двое гостей переглянулись опять.

– Убийцу поймали? – Старший быстро писал в блокноте.

– Нет. Артем был высокий, физически развитый. Ходил в тренажерный зал… Это был кто-то очень сильный."

"«Или кто-то обезумевший от ярости», – подумал Илюшин.

– Вы сказали про девушку, которая приходила к вам. – Бабкин сверился с записью. – Приемная дочь Мельникова. Кто это?

Елена запоздало поняла, что ошиблась насчет этих двоих.

Что ж, одной дрянной историей больше, одной меньше.

– Я услышала описание одного из тех людей, кого убил мой сын… или его друзья. Старик с большим родимым пятном над губой. У нас в историко-архивном – сейчас он РГГУ, вы знаете? – философию преподавал Мельников. Прекрасный лектор, старая школа. Мы все его очень любили. У него было родимое пятно такой странной формы…

Она замолчала.

– Я наняла частного детектива. – Елена стала говорить отрывисто. – Он нашел семью. Константин Романович пропал в Зеленограде за неделю до того, как обнаружили тело старика. Я стала ждать. Надеялась, это не он. Боялась прийти в морг, чтобы проверить. Заподозрили бы. Мельников так и не вернулся. У него осталась девочка, шестнадцать лет. Аня. Он ее опекал. Детектив все разузнал о ней.