Только теперь он заметил, что на натянутом между двух шестов одеяле лежит краснокожий. Едва Мэйо подошел к нему, краснокожий открыл глаза и неспешно потянулся к томагавку, торчащему за поясом.
— Да лежи ты, — отмахнулся Крис. — Эта штука тебе не понадобится. Один увечный у нас уже есть.
Женщина пристально наблюдала за Крисом. Ирландец повернулся к ней.
— Раненый в доме, — пояснил он.
Индеанка сняла ребенка с седла и спешилась сама. Она собралась было разводить костер, но Мэйо покачал головой и знаком указал на хижину.
Женщина вошла в дом, вскорости возвратилась, отрезала мяса с туши второго бизона и снова скрылась за дверью. Крис зачерпнул ковшом воды из колодца и поспешил к раненому индейцу.
Мгновение поколебавшись, индеец принял ковш из рук бледнолицего и жадно напился. Крису пришлось сходить к колодцу во второй раз; индеец снова осушил ковш. У колодца лежало корыто; Крис подвел к нему лошадей. У одной на лопатке багровел след от пули.
Женщина вернулась с мясом, присела у носилок и протянула кусок раненому.
Крис понятия не имел, как с индеанкой разговаривать. Он призадумался и наконец сообщил:
— Здесь плохое место. Идут плохие белые.
Женщина подняла взгляд; Крис продолжил:
— Плохие белые люди его стрелять. — Он указал на хижину. — Думать, что мертвый, бросить.
Женщина указала на индейца:
— Его тоже стрелять. Мы ничего не делать. Они все равно стрелять; его стрелять, меня стрелять.
— Как вы спаслись?
— Бежать… прятаться.
— Как далеко эти люди? — спросил ирландец.
Индеанка пожала плечами.
— Недалеко. Много воинов, много ружей. Стоят лагерем.
Крис присел на заднее крыльцо и вытер вспотевший лоб.
— Они придут сюда, остановят поезд. Хотят убить генерала… вождя, — пояснил ирландец. Индеанка вроде бы поняла. — Вождь едет на поезде, — на всякий случай добавил Мэйо.
Индеец ел медленно, тщательно пережевывая каждый кусок. Мальчуган жевал точно так же, не сводя с Криса огромных и печальных черных глаз.
— Вы поехать? — умоляюще спросил Крис. — Вы сказать белым людям? Вы ехать на запад?
Женщина что-то сказала индейцу; тот резко оборвал свою спутницу.
Тон его голоса не оставлял места надежде. Индеанка покачала головой и указала сперва на себя и на раненого, затем на юг.
— Запад? — снова взмолился Крис. — Вы — сказать людям с железной дороги. Людям на паровозе. Вы — сказать солдатам. — Ирландец пошарил в кармане и извлек на свет три серебряных доллара. — Я давать… вы отвозить известия?
Женщина поглядела сперва на серебро, потом на индейца.
