— Может, поднимемся наверх? — предложил Джесси, указывая рукой на лестницу. — Я хотел кое-что у тебя спросить.
Лорин стала подниматься на второй этаж. Джесси держал ее за руку. Когда они дошли до гостиной, он прижал ее к себе и несколько раз крепко поцеловал. У Лорин перехватило дыхание, но через какое-то мгновение она вновь успокоилась и, улыбаясь, взглянула на Джесси.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросила она.
— Мне хотелось удостовериться, что с тобой ничего не случилось. Я понял, кто убийца, только вчера вечером, заехал к Хенку, и не застав его дома, очень испугался.
Больше всего я боялся, что приеду тогда, когда моя помощь уже не будет нужна. Если бы он успел хоть что-то сделать с тобой…
Лорин улыбнулась. То, что Джесси любит ее не меньше, чем она его, представилось ей сейчас с особенной ясностью.
— Джесси, а что будет с Полом? — спросила она. — Он останется с родителями или куда-нибудь уедет?
Они уселись в кресло, и Джесси обнял ее. Полная радости от сознания того, что он испытывает к ней глубокие чувства, Лорин тихо уткнулась головой ему в плечо.
— Когда я приехал к Бентонам, чтобы сказать Честеру, что его сын арестован, мне удалось поговорить с матерью Пола. По-моему, она начала что-то понимать. Во всяком случае, она решила уйти от Честера и вернуться в Мексику, где у нее, по-моему, есть родственники. А Честер останется здесь.
— Это хорошо. Пол такой замечательный мальчик. Мне бы не хотелось, чтобы он страдал так же, как Хенк.
— Д-да, — немного рассеянно ответил Джесси.
Лорин подняла голову и заглянула ему в лицо. Ее глазам неожиданно предстали короткие и пока еще не очень заметные волосы, начавшие пробиваться над верхней губой. Лорин поняла, почему при поцелуе прикосновение Джесси казалось ей столь колючим.
— Что это? — тихо спросила она, всеми силами пытаясь удержаться от смеха.
— А, это. Усы.
— Усы? Зачем они тебе?
— Мне просто интересно, как я буду выглядеть с ними.
Лорин внезапно выпрямилась и посмотрела ему в глаза.
— Тебе не надо отращивать усы, чтобы понравиться мне или чтобы казаться старше, — серьезно сказала она. — Я люблю тебя и без этого, таким, какой ты есть.
Фраза, долго витавшая в воздухе, наконец прозвучала. Лорин напряженно ожидала ответа Джесси. Она первая открыто призналась в своих чувствах, и теперь многое зависело от того, что скажет он."
"— Что? Ты любишь меня? Ты это серьезно? Да ты хоть представляешь себе, кто я?
— Конечно.
