Кошачий нюх подтвердил, что человек действительно болен: запах здорового тела был совсем другим. Лицо короля сейчас выражало искреннее радушие, и Лара, как ни приглядывалась, не могла заметить на нем признаков притворства.
Тем временем на саму Лару тоже обратили внимание:
– Это та самая героическая кошка? – король наклонился и протянул к Ларе руку: – Кис-кис, иди ко мне, кошечка.
Лара фыркнула и не пошла. Мало ли, этот король еще и потискать ее вздумает – Леон ведь говорил, что он любитель кошек. А Лара – не плюшевая игрушка, и вообще, она только с Леоном дружит и только к нему подходит.
Леон сел в кресло и приглашающее хлопнул по коленке. Лара на этой коленке и устроилась, подальше от подозрительных пока королей. Неизвестно, что на уме у этого Варта и почему он приказал держать под стражей пасынка.
– Разборчивая она у тебя. Слышал, что только тебя слушает и только от тебя ласку принять готова. И откуда взялась она у тебя – тоже слышал, – король опустился в кресло и опять потер грудь.
– Что ты решил с наследником, Варт? – в лоб спросил Леон.
– Как всегда – с места в карьер, узнаю своего друга, – усмехнулся король. – Приятно вести прямой разговор, а не бродить часами вокруг да около, как принято среди придворных. Все не так просто, Леон. Ты не представляешь, как хочется передать трон родному сыну. Я много лет и не надеялся, что он у меня будет, был уже уверен, что бесплоден. Помнишь, сколько фавориток пытались своих сыновей за моих выдать? Специально романы на стороне заводили, чтоб мне «наследника» подарить.
Будто в этих светлых и рыжих детках хоть капля сходства со мной имелась!
Король пригладил волосы, которые в молодости явно были смоляными, а Лара припомнила, что в этом мире черные волосы и глаза в самом деле встречаются крайне редко и в основном – у аристократов. Каштановая шевелюра Леона тоже считалась признаком аристократизма – все виденные Ларой крестьяне были светловолосы и светлоглазы. Доминантным геном здесь, видимо, был ген светлой окраски, а не темной.
– Ну, цвет волос – не главный показатель родства, но во всех тех случаях тайная сыскная служба смогла установить истинное отцовство для тех детей, и они в самом деле были не твоими, – согласился Леон. – А Милор – явный Зоилар. Но, Варт, мальчику семь лет. Семь! Если ты так уж хочешь сделать его кронпринцем, то назначь Гильдара регентом – он не будет отбирать престол у брата.
– Ты уверен? – лицо короля посуровело, он многозначительно посмотрел на Леона.
