– Брысь, – завопили фрейлины и замахали руками на отпрянувшую Лару, а королева дернула мальчика к себе и строго отчитала:
– Милор, на твоем костюме останется шерсть, а руки будут пахнуть кошатиной – это недопустимо! Леди Тасмия, принесите розовую воду для омовения рук его высочеству.
Лицо мальчика снова погрустнело и замерло надменной маской. Вся процессия дождалась, когда принцу тщательно помоют ручки, и тронулась в дальнейший путь.
А Лара, забившись обратно в нишу за гобеленом, в шоке осмысливала новый факт, который уверенно сообщил ей чуткий кошачий нюх: запах Милора Зоилара имел куда больше родственных ноток с запахом Аскара Зоилара, чем с запахом короля! И о чем это могло говорить?! Случайность ли, что принц сильнее пахнет своим двоюродным дядей, чем отцом? Цвет глаз и волос ребенок вполне может унаследовать и от дальнего родственника, а запах?
«Эй, кошка, вы умеете по запаху определять своих кровных родственников? Вы своих котят от чужих как отличаете: только на вид или на запах тоже? А кот может понять, что это котята от него, а не от кошака с соседнего двора?»
«Кошки – не люди, – презрительно ответила кошачья сущность.
– Для нас не важно, кто одной крови с нами, а кто нет: кормящая кошка-мать любого голодного котенка накормит как своего! Люди порой не только котят, но и кроликов маленьких к нам подкладывают и даже крысят, интереса ради, - и ничего, кормим! А котам и вовсе без разницы, чьих котят кошка принесла – злобный голодный кошак и своих и чужих новорожденных котят сожрать может!»
«Ты мне сейчас не это объясни, ответь просто: можешь ты однозначно сказать, кто отец Милора или нет?»
«У котенка самое большое сходство с запахом его родителей, особенно до времени его полового созревания – потом запах меняется», – снизошла до вразумительного ответа внутренняя кошка.
«То есть, Милор – сын Аскара?!»
«Ясное дело, – зевнула кошачья сущность.
– Слушай, это не важное дело, так что оставь меня в покое».
Лара оставила: она погрузилась в задумчивость, пытаясь по-новому взглянуть на всю ситуацию в целом."
"«Аскар наверняка знает, что принц – его сын: долгое время у короля детей не было, а после того, как королева интрижку с ним закрутила – родился Милор. Тут и без генетического теста на ДНК все понятно. Варт, видимо, в самом деле бесплоден.
