– Прям целиком едят?
Старший с превосходством посмотрел на младшего:
– Конечно, целиком. А ты думал, надкусят и выплюнут? Они под воду маленьких детей затаскивают и съедают там, понял?
Младший поежился и оробело посмотрел на речку:
– А лешехвосты где водятся?
– К воде поближе, сам понимать должен! Они же добычу вначале топят, а потом уже заглатывают ее потихоньку-потихоньку: сперва ноги, потом туловище, потом...
Младший всхлипнул от ужаса и взмолился:
– Хватит, хватит! Врешь ты все про лешехвоста, нет таких зверей!
Старший брат с умным видом стал доказывать, что лешехвосты в их краях кишмя кишат и все про них знают, а младший дрожал и озирался.
Лара пристально следила за большим узлом. На берегу мальчики поставили оба узелка на траву под куст и пошли к реке: платками цветастыми махать – родных на обед звать.
Лара оперативненько шмыгнула под куст и впилась зубами в повязанный на теплом горшке шерстяной платок. Покуда мальчики звали отца и деда, платок развязался. Пока Лара катала горшок по земле, пытаясь выдернуть зубами деревянную затычку, которую нехорошая хозяйка засунула в широкое горлышко, этот шерстяной платок рвался и обматывался уже вокруг Лары, но она не обращала внимания.
Затычка со скрипом вылезла из горшка, и Лара с упоением сунула нос внутрь: там действительно было мясо с картошкой. И все бы хорошо, но кошачья голова в горшок не влезала, а вытряхивать свой обед на землю не хотелось...
Лара обхватила горшок передними лапками, покрепче уперлась задними лапками в землю и протиснула-таки голову в горшок.
Гип-гип, ура! Вкусно!
– Чавк-чавк, – доносилось теперь из горшка. (Лариса Васильевна была девушкой воспитанной, но кошки есть не чавкая не могут в принципе.)
Лара была очень голодной, так что еда закончилась быстро. Тревожась, как бы ее не застигли на месте преступления, Лара дернула голову из горшка, намереваясь «смыться» по-быстрому, но голова застряла накрепко...
Братья, стоявшие на берегу реки, увидели, что лодка отца направилась к берегу, и двинулись к узелкам, чтоб разложить обед по глиняным тарелкам.
Куст, под которым они оставили горшки и утварь, подозрительно раскачивался.
– Там кто-то сидит, – перепугано прошептал младший брат и ухватил старшего за руку.
– Да ну, ветром качает, кто там может быть? – усомнился старший.
– Лешехвост!
Старший только фыркнул, но огибали куст братья очень медленно и опасливо. Сперва они увидели черный пушистый хвост.
– А, это простая кошк...
