Стивен Хантер был явно не джентльмен, да что там – он даже не пытался казаться джентльменом. Кроме того, инспектор-коротышка, явившийся в сопровождении своего долговязого помощника, всюду следовавшего за ним, как тень, вообще не производил солидного впечатления. Жители Сент-Джордж-Хиллз в сердцах решили, что им из столицы прислали самых завалящих полицейских, и смертельно обиделись.
Первым делом Хантер забрал у сержанта обрывки таинственного письма. Убедившись своими глазами, что оно было напечатано на машинке с капризной буквой «е», инспектор побурел лицом.
– Прислугу допросили? – отрывисто бросил он.
– Да, но они не сказали ничего существенного.
– Друзья, знакомые?
– Смиты жили тут меньше года. По местным меркам, этого слишком мало, чтобы обзавестись друзьями, – усмехнулся Мэтью. – Знакомых у них, считайте, была вся деревня, но, насколько мне известно, пока все теряются в догадках.
– Родственники?
– Понадобится время, чтобы их разыскать. Миссис Смит упоминала, что они родом с Джерси.
– Да? Жаль. Мне нужно знать, когда жертвы получили черную метку.
– Черную метку? – озадаченно переспросил Бренард.
– Ну, некролог.
– Он пришел не по почте.
– Откуда такая уверенность?
– Я уже допросил почтальона.
Взгляды двух сыщиков скрестились, как шпаги, и Бренард почувствовал, что пока лондонский приезжий вполне одобряет его действия.
– Враги или конфликты? – отрывисто бросил Стивен.
– Никаких.
– Мотивы?
– Пока не просматриваются. В спальне наверху стоят несколько чемоданов, другие, насколько я понял, только укладывались.
Судя по всему, Смиты собирались куда-то уезжать, как они и сказали. Я допросил несколько человек, которые бывали у них дома, и свидетели не уверены, что что-то пропало. Особых ценностей у Смитов тоже вроде бы не было.
– Скажите, вы хорошо их знали?
– Примерно так же, как остальных жителей. Друзьями мы не были.
– И что вы о них думали?
Мэтью решил, что лучше ничего не утаивать.
– Знаете, мне казалось, они были последними людьми, с которыми могла произойти такая дикая история.
И я не могу даже предположить, о каких преступлениях говорит письмо, которое я нашел. Это, – Мэтью взглядом указал на обрывки в руках инспектора, – признаться, сбивает меня с толку.
Стивен иронически покосился на него.
– Вы бы знали, как это сбивает с толку меня, – вздохнул он. – Да, что там насчет причины смерти? Отравление?
– Да. В двух кофейных чашках, которые остались стоять на столе, обнаружился стрихнин.
