Черная вдова ищет мужа

Нервы были натянуты до предела, словно гитарные струны. Казалось, тронь их – и они порвутся, разрушат с трудом возведенную плотину на реке слез, которые вновь мощным потоком польются по щекам.

Комкая пальцами жесткую ткань черного платья, вошла в Голубую гостиную. Здесь царил полумрак. Наверное, поэтому я не сразу заметила притаившегося у окна высокого худощавого мужчину. Сердце в тот же миг подпрыгнуло в груди. Как же он был похож со спины на Марка!

Оцепенение, в которое впала ненадолго, уберегло меня от ошибки.

Ведь еще миг – и я с радостными криками бросилась бы в объятия незнакомца. Но стоило ему повернуться, как поняла, что у этого человека мало общего с моим покойным супругом. В отличие от Марка, у его поверенного были ярко-голубые глаза, светлые, почти пепельные волосы, некрасивый длинный нос, тонкие брови. Да и одет он был по последней моде, чему муж не придавал особого значения.

Бесконечно долгое мгновение лэрд Энсли пристально смотрел на меня. Казалось, мужчина никогда уже не заговорит, как едва ли не в сотый раз за день услышала:

– Нира Элейн, примите мои соболезнования.

Несмотря на высказанное сочувствие, меня поразила сухость, с которой поверенный произнес шаблонную фразу.

– Спасибо, – прошептала в ответ.

Я устроилась на краю софы. Мужчина же с портфелем в руках продолжил стоять у окна.

– У меня мало времени, так что я, пожалуй, перейду сразу к делу, – торопливо произнес он, будто это я настояла на визите, а теперь еще и задерживала. – Незадолго до своей гибели лэрд Уэст попросил меня о встрече, в процессе которой внес значительные изменения в завещание.

Вы больше не являетесь наследницей поместья Уэстов.

Эта новость не сильно шокировала меня. Жить я здесь все равно не собиралась после похорон супруга. Тем не менее мне хотелось знать, кому перейдет особняк. И, чуть помедлив, спросила:

– А кто?

– Двоюродный дядя вашего покойного супруга, лэрд Максимилиан Уэст.

– Но он заверял меня, что у него нет никого из родных. Получается, солгал? – впилась я пытливым взглядом в голубые глаза поверенного.

– Лэрд Уэст сам всего пару дней назад узнал о его существовании, – встал он на защиту Марка.

– И поспешил вычеркнуть мое имя из завещания, – еле слышно проворчала я.

Лэрд Энсли поморщился и с жаром выпалил:

– Это не так! Тем не менее ничего уже не изменить. Я направил новому владельцу письмо с соболезнованиями и поставил в известность, что ему необходимо в кратчайшие сроки вступить в наследство.