Черная заря. Пепел на зеленой траве

— Да вы присаживайтесь, Галина Петровна…"

"Морозов расположился около окна, увлеченно просматривая какой-то старый журнал.

— Удивлены? Напрасно я вас ждал.

Поставив около вешалки винтовку, она присела на кровать. Привычно провела рукой по голове, поправляя волосы. Подтянула кое-где форму.

— Что случилось, товарищ полковник?

— Да в принципе ничего особенного… так, мелочи всякие.

— Но вы никогда не приходили ко мне домой!

— Времена меняются… милочка. И люди, кстати говоря.

— Что вам нужно? И где хозяйка квартиры?

— У нее кто-то внезапно захворал, вот и отлучилась ненадолго.

А ключ у меня был. Я же предполагал, что после столь долгого нахождения в лесу вы обязательно заедете домой. Приятно сознавать, что я не ошибся.

— И все-таки?

— У меня есть для вас очень срочное задание.

— Сегодня?

— Совершенно верно.

— Ну… слушаю вас.

Полковник побарабанил пальцами по подоконнику.

— Вот что, Галина Петровна… Мы с вами уже сколько друг друга знаем?

— Давно.

— Ну, да… Я вас хоть раз подвел? Или полковник Носов?

— Нет.

— Поручал вам задания, которые были бы абсолютно невыполнимыми?

— Не было такого. Но и легких заданий тоже не припоминаю.

— Так вы, слава богу, и не девочка пятнадцатилетняя. Ликвидатор наивысшего класса! Это, знаете ли…

— Знаю. Можно к делу?

— Можно. Ваша цель… ваша последняя цель! Это… это Рыжов.

Гадалка не изменилась в лице, только зрачки ее глаз сузились, словно она прицеливалась.

— Удивлены? Обижены?

— Нет. Но мне хотелось бы понимать — зачем?

— Раньше вас эти вопросы не занимали.

Но — отвечу. Вас удивляет то, почему вам было приказано всячески его оберегать ранее?

— Да.

— Он все же являлся секретоносителем высшей категории. Да и выполнял порученное ему задание с блеском, я бы сказал! Такого человека нужно было беречь! Но! — полковник поднял вверх палец. — Кое-что изменилось…

— А именно?

— Он арестовал генерала Широкова. И весь его штаб. Захватил и разгромил узел связи — у нас теперь нет связи ни с кем! Как это ни прискорбно сознавать — мы на пороге гражданской войны! Мало того — Рыжов приказал привести в готовность «Сатану»! Туда направлен дополнительный эшелон с топливом, чтобы ракетчики ни в чем не нуждались более.

Подбросили и продовольствия. По кому он собрался стрелять, вы не знаете случаем?

— А он собрался?

— Откуда мне знать? Мне, к сожалению, не докладывают… Сейчас он в бункере у связистов — там захватили капитана Маркова и допрашивают.