Желание увидеть Вершителя не осуществилось, и этот факт не способствовал поднятию настроения, хотя Строитель и дал понять, что для рода хомо сапиенс контакт с Вершителем невозможен принципиально.
Впрочем, принципы эти установлены не человеком, думал Клим, и еще никто не доказал мне, что они действуют везде и для всех. Я не могу заставить звезды вращаться вокруг себя, зато могу найти вселенную, где подобные деяния разрешены тамошними законами природы.
Защемило сердце: снова вспомнились слова Паломника о вселенных, где конфликт Мальгин – Купава мог быть разрешен без участия Шаламова.
Где они – эти вселенные? И не будет ли их поиск просто бегством от самого себя, бегством постыдным и унизительным? И не окажется ли его уход из родной Вселенной предательством по отношению к тем, кто зависит от него? К Шаламову, например, Купаве… и другим."
"Но если остаться, оставить все как есть, не будет ли это самым обыкновенным рабством? – возразил внутри Мальгин-второй.
Мальгин-первый усмехнулся: таких, которые, освободившись от своего рабства, потеряли всякую ценность, немало.
Это Заратустра, не сдавалось второе «я», а что думаешь ты сам, не опираясь на древних и современных мыслителей?
Я хочу следовать голосу своей печали, ответил Мальгин, это единственный путь к самому себе. Не знаю только, хватит ли у меня сил и имею ли я на это право.
Снова Заратустра, поморщился второй Мальгин. Похоже, ты припас крылатые фразы на все случаи жизни, но вряд ли они могут послужить нравственной опорой бытия.
Уйти в другую вселенную ты сможешь, а от себя – никогда!
Ну и заткнись в таком случае! – прервал «диалог» Мальгин. Позвал мысленно:
– Хранитель.
– Я весь внимание, – прилетел шипящий ветерок пси-ответа.
– Строитель назвал тебя Держателем…
– Этот термин – не имя – соответствует истине. Я – Держатель Пути, а не Хранитель, как орилоуны. Такие, как я, живут по одному в каждой вселенной.
– Хорошо, буду называть тебя Держателем. Меня нужно отправить обратно в свое время, понимаешь, о чем речь?
– Безусловно.
Я связан со всеми Держателями и Хранителями Пути во всех временах и метавселенных вплоть до финалов их существования. Однако смею заметить, что сеть орилоунского метро – термин ваш, и он не совсем верен, – в вашем конкретном районе обитания повреждена и невосстановима.
– Значит, домой я уже не попаду?!
– Я этого не говорил. Но поможет вам вернуться домой в нужный вам момент времени только Вершитель.
