— Считаешь, что Анастасии Евгеньевне нужен такой муж, как ты? — спросил он. — Вы не ровня, Чернов. Я допускаю, что ты вскружил Бурцевой голову. Но её семье это не понравится. Понимаешь, Чернов?
Я сдержал улыбку, заявил:
— Лев Петрович, это сделает нашу любовь ещё сильнее, а наш будущий союз крепче.
— Ты псих, Чернов? — сказал Лев Петрович.
Он посмотрел мне в глаза и заявил:
— Не будет между вами никакого союза, даже не мечтай. Очнись. Признаюсь, я считал тебя здравомыслящим человеком, Сергей Леонидович. Но ты меня удивил и разочаровал.
А ведь все о тебе отзывались, как об очень разумном человеке.
— Я и есть разумный человек, Лев Петрович. Все эти интрижки…
Я показал на папку.
— … Не больше, чем ошибки молодости. Но теперь я созрел для настоящих серьёзных отношений. На которые мне в своём письме и намекала Анастасия Евгеньевна. А ещё я обязательно принесу пользу своей стране: в Москве, на хорошей должности.
— Я тебе голову оторву, Чернов. Ты это понимаешь?
Зареченский указал на меня дымящимся концом сигареты.
— Или сгною тебя за решёткой. Ты у меня полжизни будешь в Сибири лес валить. Как иностранный шпион и антисоветчик. Я за твою поимку ещё и повышение в звании получу. Хорошая, кстати, идея. Ты не находишь?
Капитан КГБ снова посмотрел на мою переносицу.
— Геморрой вы получите, Лев Петрович, а не звезду на погон, — сказал я. — Подарите мне романтичный ореол мученика за Большую Любовь. Насте он понравится, не сомневайтесь. Станете во всей этой истории крайним, как бы она не закончилась.
Я вздохнул, отмахнулся от очередного облака из табачного дыма.
— Товарищ капитан, вы только представьте, — сказал я, — как Настенька отреагирует на разлуку с любимым, а главное: с любящим её мужчиной. Кого она в этом расставании обвинит? И не натворит ли глупостей… в которых обвинят, опять же, вас?
Я развёл руками — заметил, как заиграли желваки на лице Зареченского.
Мне показалось, что даже дежурившая на тротуаре Котова почувствовала то напряжение, что возникло в салоне «Волги»: Котова на шаг приблизилась к нам, нахмурила брови.
— Предлагаю вам вариант попроще, товарищ капитан, — сообщил я. — Я ведь тоже понимаю, я не идеальный человек. И что Анастасия Евгеньевна заслуживает мужа получше, чем я. Уверяю вас: я сам бы убедил Настю меня забыть, если бы…
Я закашлял, замахал у себя перед лицом рукой.
Лев Петрович поспешно затушил в пепельнице сигарету. Стряхнул на пол пепел с картонной папки.
— Продолжайте, Сергей Леонидович, — сказал он.
