Черный король

Щеки мгновенно стали пунцовыми. Однако она постаралась сделать непроницаемое лицо и незаметно покосилась в сторону стола.

Поднос лежал на месте, два платочка там как и всегда. И девушки, ну прямо ни сном ни духом. Ни словом не обмолвились, только у обеих подозрительно горели глаза. Ника мысленно сосчитала до десяти, и потом нейтральным тоном проговорила:

— Мы сегодня собирались на… кх-кхммм, — все-таки пришлось прокашляться. — На пикник. Надо бы собрать корзинку еды и приготовить плед.

Она даже смогла выдавить улыбку.

Ужасно глупо.

Ей не хотелось, чтобы все сразу догадались, но о таких вещах лучше позаботиться заранее. И вообще. Еще неизвестно, какое у него там убежище. Не хотелось бы спать на голой земле. Хотя она сама напросилась… Фууууух, как все это сложно!

Однако пока она мучилась этими мыслями и дурацкой неловкостью, девушки тут же вытащили откуда-то из-под стола две плетеные корзины. В одной была еда, в другой… Ника даже не рискнула смотреть, что там было в другой.

— Миледи, мы на всякий случай приготовили, вдруг вам захочется на прогулку, — блестя глазами сообщила Такар.

— И вам надо обязательно хорошенько поесть, а то, сами знаете, миледи, на свежем воздухе может сразу разыграться аппетит, а вы не ели с утра. — увещевала ее Лессаль.

Ника поняла, что сопротивление бесполезно. В конце концов, это их неотъемлемое право — холить и лелеять свою королеву. Наверное. Сейчас она была не в силах спорить. И да, ее под заботливое бормотание усадили за стол, навалили кучу еды в тарелку.

Но это все было еще ничего, гораздо страшнее стало, когда пришла Тирсия.

Бабка сияла как начищенный медный таз, а Нике хотелось взвыть. Однако она принесла с собой бутыль вина и еще что-то, завернутое в белую салфетку. И со словами:

— Вот, это пригодится, — отдала девушкам, а те тут же упаковали все в корзины.

Потом, как только Ника доела, а она действительно от нервности не заметила и так и смела всю тарелку, ее всем хором переодевали. Надо сказать, Ника бы сама и не догадалась, слишком была голова забита другими мыслями.

Это был удобный костюм из плотной светло-коричневой ткани, похожий на мужской, довольно теплый и легкий, только поверх брюк крепилась юбка до щиколоток. И к нему мягкие сапожки.

— Ну вот, — проговорила Тирсия, оглядев ее с удовольствием. — Теперь не замерзнешь, если вдруг заберетесь далеко в горы.

И Ника вдруг расчувствовалась, слезы навернулись, хотела поблагодарить за все.

Но она ничего не успела сказать, потому что стук раздался в двери.