— Пока ни при чем, а потом будет очень даже при чем… Через несколько лет…
Я перестал жевать и посмотрел на него. На Лешкином лице играли тени от костра, в который мы все время подбрасывали дровишек, отчего казалось, будто его лицо причудливым образом движется.
— Что ты так на меня смотришь?
— Пытаюсь понять, что значит это твое «потом».
Он вздохнул, взял с блюда еще один шампур с мясом и начал его разогревать над огнем.
— Это значит, что когда мы с тобой закончим школу, то рано или поздно обязательно встанет вопрос о том, кто из нас ближе к Императору, ясно тебе? — сказал он.
— Почему это обязательно?
— Потому что он сам будет держать рядом с собой того, кто сильнее. Просто из соображений личной выгоды, Макс, — княжич пожал плечами и попробовал языком достаточно прогрелось мясо или еще нет. — На его месте так поступил бы каждый нормальный человек, разве нет? Так работает инстинкт самосохранения… Тем более, что он не обычный человек, а Император!
— Ну и что из этого следует? — в этот момент даже Корвин оставил свой кусок мяса в покое и уставился на нас.
— Из этого следует, что сражаться с тобой за место под солнцем я не собираюсь, ясно? Поэтому мне нужно было выбрать путь… Я выбрал. Отец прав, так будет лучше для империи. У нас и без того слишком много врагов, чтобы к ним все время добавлять новых. Пора и о друзьях подумать.
Снова немного помолчали.
— Только не надо на меня смотреть таким печальным взглядом, Темников, — рассмеялся он и хлопнул меня по плечу. — Поверь, я буду находиться от Императора не дальше тебя.
Просто буду заниматься другими делами, ясно тебе? Не забывай — я самый лучший на курсе в небесном классе!
— Ясно… Просто я думал, что темные дисциплины нравятся тебе больше…
— Согласен, — кивнул он. — Нравятся больше, а даются намного хуже. Чтобы добиться в них такого же успеха как в небесных, мне придется отказаться от сна до конца жизни. Да и то, я не уверен, что это поможет. Мне нравится быть первым, а не вторым или третьим…
— А как же твои уроки с Артамоновым? — спросил я.
— На них тоже крест?
— С чего ты взял, что он со мной темный Дар оттачивает?
— Шрамы от всякого целительства и иллюзий не получают, — ответил я, припомнив ту тонкую белую полоску на щеке у княжича.
— Мало ли от чего их получают… Нет, Макс. Уроки с Холодным продолжатся, — сказал он и нахмурился. — Это… В общем, продолжатся и все.
— Как скажешь, — я взял себе еще один шампур и начал греть его над костром. — Кстати, мясо у тебя классное получилось.
