«Элвис» заговорил:
– Дорогие влюбленные, мы собрались здесь сегодня, чтобы засвидетельствовать соединение Чэнса Энгельберта Найтмена и Обри Элизабет Блум в святом браке…
– Энгельберт – это правда, что ли?"
"Чэнс подмигнул мне и прошептал:
– Ну, не совсем так.
Между тем «Элвис» продолжал:
– …который является блаженным состоянием, установленным Самим Богом от начала времен, и подходить к нему надо благоговейно, благоразумно, трезво и в страхе Божьем, а не необдуманно и легкомысленно…
– Ну, насчет трезвости это он явно загнул, – ухмыльнулся Чэнс.
– Если в этом собрании есть кто-нибудь, кто может указать причину, по которой этот брак не может быть заключен, пусть говорит сейчас или никогда.
Мы оба оглянулись на пустые ряды кресел. В часовне царила такая тишина, что можно было слышать, как муха летит.
– Кто выдает эту женщину замуж за этого мужчину?
– Я отдаю, – ответила за моей спиной Зельда.
– Будете использовать стандартные брачные обеты или есть свой вариант?
Мы ответили одновременно.
– Стандартные, – произнесла я, в то время как Чэнс выпалил:
– А у меня есть своя версия.
– Своя версия, вот как? – прошептала я.
– Конечно. – Он улыбнулся.
– Начнем тогда с невесты. – Элвис зачитал обычные слова обета, а я послушно повторяла за ним.
Настал черед Чэнса приносить клятвы.
Он помолчал немного, закрыл глаза, а затем пристально посмотрел мне в лицо, беря за руку.
– Обри, через несколько секунд после нашей встречи, как только ты открыла свой прелестный ротик и обозвала меня козлом, я понял, что тебе палец в рот не клади.
Поначалу я подумал, что ты слишком много о себе возомнила, и вообще такая надутая, чопорная и холодная, а потом догадался, что это всего-навсего защитный механизм. Тебя глубоко обидели в прошлом, и ты больше не хочешь никого подпускать к себе. Иногда случается так, что те люди, которые воздвигают самые высокие барьеры между собой и миром, обладают наиболее нежными сердцами. Моя бабушка любила повторять: «Если ты хочешь узнать, доброе ли у человека сердце, посмотри, как он обращается с животными или теми, кто ничего не может дать ему взамен».
По какой-то неведомой причине ты все же решила поверить случайному знакомому и провести с ним достаточно времени, чтобы я убедился: у тебя самое доброе сердце на свете. Внутри ты так же прекрасна, как и снаружи. Ты превратила вынужденную поездку в самое чудесное приключение в моей жизни. Ты даже представить не можешь, что для меня значит время, проведенное с тобой.
