Четверка из Трясины

– Снова ты ходишь по улицам в такое время!

Роза подняла брови:

– Как и ты, между прочим.

Луиза не растерялась:

– Ну и что! Скоро не буду. Мы переезжаем! Если нас хотят отправить в приют, мама сказала, нам нечего делать в Трясине! Тем более у папы почти закончился контракт с музеем. Вот так-то!

Роза проводила взглядом одетую в стильный синий комбинезончик одноклассницу, с каре, блестящим и ровным, как у куклы, и не удержалась:"

"– Фу-ты ну-ты! Хорошо, что Виола не слышала.

Но Виола слышала, как и мальчишки, притаившиеся рядом.

Артур поник, будто внутри его вдруг сдулся воздушный шарик.

– Я не очень разбираюсь во всех этих взрослых отношениях, – сказал Люк задумчиво, – но если Мунк придёт, это будет очень странно.

– Это будет означать, что он очень одинок, – проницательно заметила Виола.

Чтобы успеть к назначенному времени и спрятаться, друзья поспешили к складам. Они зеленели свежей краской, запах которой уже выветрился. Четвёрка притаилась в знакомой подворотне, время от времени нетерпеливо выглядывая наружу.

– Если не придёт, будем расследовать его линию дальше, – решил Артур.

– А если придёт? – спросила Роза.

– Тогда вряд ли он ниндзя. Вот я бы не пошёл на место, где меня чуть не схватили. Если бы я был бандитом, конечно, – объяснил Артур.

Эдуард Мунк появился в начале улицы без четверти шесть. Девочки ахнули, захихикали, а мальчики поскучнели. До них доносилось едва слышное бормотание почтальона. Эдуард не хотел идти, но потом решил, что с девочкой-подростком нужно поговорить лично.

Это было благородно и в духе романов, которые втайне обожал Мунк.

– Ты очень красивая, ты обязательно встретишь кого-то достойного, – повторял юноша себе под нос. – Ой!

Мунк столкнулся с каким-то коротышкой в пыльном, давно не чищенном костюме. В руках у прохожего был пучок листьев мышиной ягоды. Ребятам мужчина показался смутно знакомым. Эдуард извинился, отскочил и долго качал головой ему вслед. Всё-таки люди в Трясине странные, очень странные…

Артур, Роза, Виола и Люк выскользнули в щель в заборе на другую улицу.

Пробежали чью-то лужайку и с облегчением вышли на тротуар. Роза придумала, что потом что-нибудь соврёт Мунку. Например, что подруга застеснялась, или её не пустили родители, или ещё что-нибудь такое. Довольные успешным продвижением расследования, ребята потеряли бдительность. Звонкое «Тяф!» заставило их остановиться.

– Что. Вы. Тут. Делаете?! – инспектор Тульк провизжал последнее слово как Моська, которая как обычно торчала у него под мышкой.