Четверо за спиной

Деловито снуют слуги, разнося блюда с горячим. Другие с кувшинами наполняют гостям чарки хмельными напитками. Народ потихоньку расслабляется, разговоры становятся все громче и непринужденнее. Музыканты тихонько бренчат в углу, стараясь приглушить звон посуды и стук ложек.

- А что? Князь тебе благоволит. Да и сама ты - необычная. Будоражишь. Второй такой нет, - Драгомир подвигается чуть ближе и долго смотрит мне в глаза, словно хочет в них что-то прочитать.

- Всем ли довольна гостьюшка моя дорогая? - раздается у меня негромкое над ухом.

- Благодарю, князь. Все здесь необычно, где бы я такое еще увидела?

- А чего бы ей не быть довольной? Сидит с князем за столом да с золота ест, - раздается язвительный голос воеводы. Низкий, вибрирующий, мурашко-вызывающий. И что ж тебе неймется, грубиян?

- Гор…, - поворачивается к другу князь.

- Все хорошо, князь. Только вот боюсь, как бы воло́с в тарелки не нападало от чьих-то косм нечёсаных. Тогда даже с золота есть не захочется.

- И его подстричь хочешь? – притворно хмурится Велеслав, а в глазах смешинки. Похоже его тоже забавляет наша пикировка.

- Да вот еще! Много чести. Пусть топором себя пострижет. Глядишь – поумнеет.

- И как ты с таким змеиным языком до своих лет дожила? – в сердцах бросает воевода.

- Дожила. И до сих пор – молодая и красивая.

- Я что – старый? – взвивается воевода. Как же его легко доводить до бешенства! И как приятно дергать этого тигра за усы. Под хохот его друзей.

- Ты это сказал, - пожимаю плечами и переключаю свое внимание на усмехающегося Велеслава, - князь, а почему у вас на пирах женщин нет?

- Э… а зачем они тут?

- Как зачем? Разговор поддержать, красотой своей глаз порадовать. Да и наряды с украшениями выгулять. Все девочки это любят.

- Тут разговоры мужские. Да под вина хмельные недоброе может быть.

- При женах и дочерях напиваться вдрызг уже никто не будет. А если муж на пиру не смог жену защитить – зачем он вообще нужен?

- Ты как скажешь, Ярослава, так все с ног на голову. Подумать надо.

- А что тут думать? Давай спросим.

- У кого?

- А и у гостей. Послушаем глас народа, - не мудрствуя лукаво, встаю на ноги и громко хлопаю в ладоши.

- Уважаемые мужи города, гости дорогие! Я издалека и многие ваши обычаи мне не понятны.