Четверо за спиной

Показалось, или княгиня вздохнула с облегчением?

- Ох, не береди раны мои, Ярослава. Совсем отчаялась я внуков поняньчить. Не хочет князь жениться, ни в какую. Хотя и понимает, что наследник нужен. Но отнекивается да яриться начинает, ежели настаиваю.

- Может ему те, девушки, что здесь, под боком, не интересны? В моей стране в древности обычай был такой, - задумчиво говорю я, – смотрины невест. Со всей страны привозили самых красивых девушек из хороших семей. И правитель сам выбирал, долго и вдумчиво.

Сначала несколько сотен, потом с десяток – а потом и одну единственную. А родственницы правителя с лекарями отслеживали, чтобы больных да порченных не было, - вспомнилась мне традиция времен Ивана Грозного.

- Как интересно, - тянет мать князя, - но ведь не согласится! Точно знаю.

- А если мы с двух сторон начнем действовать? Исподволь, потихоньку. Тут уж он не отвертится.

- Я-то согласна, а твой в чем интерес? – допытывается она. Не доверяет. Пока.

- Считайте, что хочу, чтобы такие глаза по наследству передались, - говорю я, улыбаясь, - выберем ему самую смирную и нежную.

Какой и должна быть жена князя. А быть умной – уже вы научите.

- Хитра ты, Ярослава. Всего не говоришь, - щурится княгиня.

- Да кто же при первой беседе все вываливает?

- Ну тогда… разрешаю тебе приходить ко мне без приглашения. О многом мне с тобой побеседовать нужно, - княгиня направилась к выходу. Потом оглянулась и улыбнулась с хитринкой, - и да: нравится мне как ты мужиков строишь.

Особенно воеводу. Давно пора было.

[1]Рясна- древнерусские подвески-украшения, крепившиеся с двух сторон к женскому головному убору или ленте-очелью.

[2]Оплечьеили широкий воротник, надеваемый поверх парадного платья, покрывающий, украшающий или защищающий плечо, отсюда и название этой детали.

Глава 13.

Две недели прошли в тишине и покое – мой главный раздражитель уехал, остальные меня задевать побаивались. Скорее привыкли, перестали оглядываться каждый раз, когда мимо прохожу.

Самые смелые даже подходили посоветоваться. Что ж, лед между мной и старшей дружиной потихоньку трескался, хотя я не форсировала. Чтоб не подумали, что добиваюсь особого отношения или навязываюсь.

Ждану-кузнецу я подробно рассказала все, что помнила о дамасских клинках, о том, в какую сторону и сколько раз складывают и проковывают полосы металла. Он повертел мои листки с каракулями, почесал затылок и побежал с горящими глазами домой, в кузню.