Четвертое крыло

— Я не буду выбирать, — я покачала головой, разъединяя наши руки. — Никто из людей никогда не выбирал, и я не собираюсь быть первой.

И кто такой, блин, Даин, чтобы говорить мне об этом?

— Тебе придется. — Он провел рукой по волосам, и его лицо стало не таким… каменным. — Ты должна доверять мне. Ты ведь доверяешь мне, верно?

— Конечно, доверяю…

— Тогда ты должна выбрать Андарну. — Он кивнул, как будто все уже было решено. — Золотая — самый безопасный выбор."

"Почему? Потому что Тэйрн — это… Тэйрн? Неужели Даин считал, что я слишком слаба для такого сильного дракона, как Тэйрн?

Мой рот открылся, а потом захлопнулся, как у рыбы на воздухе, пока я искала ответ, который звучал бы не как «да пошел ты».

Я знала, что ни за что на свете не откажусь от Тэйрна. Но сердце не позволит мне отвергнуть и Андарну.

«Они заставят меня выбирать?» — подумала я в их сторону.

Но ответа не было, и там, где я чувствовала… расширение сознания, расширение ментальных границ своего «я» — с тех пор, как Тэйрн впервые заговорил со мной, — теперь ничего не было.

Меня отрезали от них. Так. Без паники.

— Я не буду выбирать, — повторила я, на этот раз мягче.

Что, если я не смогу получить ни одного из них?

Что, если они нарушили какое-то священное правило, и теперь мы все будем наказаны?

— Тебе придется. И это должна быть Андарна. — Он взял меня за плечи, наклонился ко мне и зачастил, как будто спешил рассказать самое важное до возвращения драконов: — Я знаю, она слишком мала, чтобы нести всадника…

— Мы не проверяли, — вскинулась я, хотя знала, что он прав.

Против нас была физика. Ничего личного.

— Это не имеет значения. Это лишь будет означать, что ты не сможешь летать с крылом, но тебя, вероятно, сделают постоянным инструктором здесь, как Каори.

— Он здесь потому, что сила печати делает его незаменимым учителем. А не потому, что его дракон не может летать, — возразила я. — И даже он провел обязательные четыре года в боевом крыле, прежде чем его усадили за кафедру.

Даин посмотрел в сторону, и я почти увидела, как в его голове вращаются шестеренки, просчитывая… Что? Мои риски? Мой выбор? Мою свободу?

— Даже если ты возьмешь Андарну в бой, есть всего лишь вероятность, что тебя убьют.

Но выберешь Тэйрна — и Ксейден тебя точно уничтожит. Ты думаешь, Мельгрен страшен? Я здесь на год дольше, чем ты, Ви. От Мельгрена ты, по крайней мере, знаешь, чего ожидать. А Ксейден не только вдвое безжалостнее, но и опасно непредсказуем.

Я моргнула:

— Подожди.