Четвертое крыло

Я видела извращенное удовольствие на его лице, кровь, капающую с меча. Кровь Лиама.

На горизонте показался огромный дракон. Мне не пришлось поворачиваться или даже раскрывать свои чувства, чтобы узнать Ксейдена, но я не могла отвлечься на него ни на секунду. Тэйрн поднимался быстрее прежнего, энергия кипела под кожей, обжигая кровь.

Если это конец, если моя сила наконец взорвется, тогда будь я проклята, если не заберу эту мразь с собой. Тэйрн неуязвим для огня — но не Джек.

— Быстрее! — кричала я в отчаянии, боясь, что мы не успеем вовремя.

Тэйрн мчался на башню, взмахивая крыльями все быстрее и быстрее, и я инстинктивно вскинула руки, словно могла направить всю плескавшуюся во мне энергию на врага, пытавшегося убить моего друга, пытавшегося убить меня на каждом шагу… что вел нас к этому мгновению.

Кипение магии переросло в смертоносный, кружащий омут энергии, и, хоть мои ноги прочно стояли на вымышленном полу, сила дошла до критической точки — крыша моей библиотеки пропала. Энергия потрескивала надо мной, вращалась вокруг, лизала мои ноги.

Я — небо и мощь каждой грозы в мире.

Я бесконечна.

Крик вырвался из горла, и небо ответило ужасающим раскатом грома.

Голубоватая полоса серебряной смерти вре́залась в башню — от взрыва полыхнули искры, разлетелись камни. Тэйрн накренился в сторону, чтобы избежать удара, а я развернулась в седле.

Джек падал по склону в лавине камней, и я знала, что это ему не пережить.

Судя по воплю Бейд за нами, она тоже это знала.

Дрожащей рукой я вернула чистый кинжал в ножны на ребрах.

Тэйрн ревел — и я поняла, что это рев гордости.

«Ты — заклинательница молний!»

Глава 29

Гибель кадета — неизбежная, но приемлемая трагедия. Это прореживает кандидатов, оставляя лишь сильнейших всадников, и если причина смерти не идет вразрез с Кодексом, то любой всадник, приложивший руку к чужой гибели, не подлежит наказанию.

Майор Афендра. Руководство для драконьих всадников (запрещенное издание)

Казалось, мы сели на летном поле спустя всего минуту.

Земля сотрясалась от мощи приземляющихся драконов, поле быстро заполнялось торжествующими всадниками из Четвертого крыла и разъяренными — из Первого. Драконы взмывали обратно, как только сходили их всадники, — за исключением Андарны, дожидавшейся между передними лапами Тэйрна, пока я возилась с ремнями и застежками.

Джек мертв.