Четвертое крыло

Знаю, ты не любишь, когда другие видят тебя уязвимой, но ты…

— Все-таки была уязвимой, — закончила я мысль.

Он кивнул.

— Если тебе станет от этого легче, я тоже не удержал в себе завтрак, когда в первый раз убил человека. Я не стал думать о тебе хуже. Это просто показывает, что у тебя еще осталась человечность.

— Как и у тебя, — ответила я, мягко забирая книгу.

— Спорный вопрос.

Сказал человек со ста семью шрамами на спине.

— Нет. Не для меня.

Он отвернулся, и я поняла, что он вот-вот снова уйдет в глухую оборону.

— Расскажи что-нибудь настоящее, — попросила я, отчаянно стараясь удержать его.

— Например? — спросил он, прямо как тогда в полете, когда я набралась смелости спросить его о шрамах, а он бросил меня на горе одну.

— Например… — я панически искала, что бы спросить. — Например, куда ты отлучался в ту ночь, когда я застала тебя во дворе.

Он наморщил лоб:

— Давай поточнее. Третьекурсников все время куда-то отправляют.

— С тобой еще был Боди. Сразу перед Полосой. — Я нервно провела языком по нижней губе.

— А. — Он взял другую книгу, положил на стол, явно стараясь потянуть время и решить, открываться мне или нет.

— Я никому не расскажу ничего про тебя, — пообещала я. — Надеюсь, ты это знаешь.

— Знаю. Ты не сказала ни одной живой душе, что видела под деревом прошлой осенью. — Он потер шею под затылком. — Альдибаин. Тебе нельзя знать зачем, и больше никаких вопросов, но мы летали туда.

— А.

Я действительно ожидала не этого, но для кадетов обычное дело — доставлять что-нибудь на форпост.

— Спасибо, что рассказал.

Я хотела положить книгу на место, но увидела, что переплету старинного тома явно досталось, когда мы скинули его вчера ночью.

— Вот дерьмо.

Я открыла обложку сзади и увидела, что она отрывается.

И из нее что-то торчало.

— Что это? — спросил Ксейден, заглянув через плечо.

— Не знаю, — удерживая тяжелый том одной рукой, я вытянула наружу хрупкий клочок пергамента. Все поплыло перед глазами, когда я узнала почерк отца и увидела дату — за несколько месяцев до его смерти.

Моя Вайолет,"

"скорее всего, ты уже будешь в квадранте писцов, когда найдешь это послание. Помни, что фольклор передается из поколения в поколение, чтобы научить нас правильно понимать прошлое. Если мы утратим его, утратим и связь с историей. Хватает всего одного отчаявшегося поколения, чтобы эту самую историю изменить — или даже переписать.

Я знаю: когда придет время, ты сделаешь правильный выбор. В тебе всегда было все лучшее от твоей матери и от меня.