Четвертый рубин

За двенадцатью арками в чёрных каменных стенах начинались новые коридоры.

– Куда нам теперь? – растерялась Гвен. – Такого я не ожидала.

Над каждым проходом висело по горшку с горящим маслом – очевидно, их зажёг профессор. Потрескивающие огоньки тускло освещали силуэты животных, высеченные над арками. Тени дрожали, и казалось, что фигуры дышат и двигаются, точно живые. Джек повернулся, обводя взглядом зал и перечисляя про себя: обезьяна, бык, змея, лошадь…

– Кого же выбрать? – задумался он вслух и вдруг осёкся.

Он почти наугад нашёл руку девочки, схватил за рукав и развернул, показывая на глубокие ниши по обеим сторонам входа, где покоились скелеты в кожаных доспехах. Рядом лежали ржавые мечи.

– Охраняют могилу от грабителей? – спросил он, невольно понизив голос.

– Скорее, от предателей. – Гвен на цыпочках подобралась к одному из скелетов, словно он мог вдруг ожить. – Гробница хорошо замаскирована, сюда мог войти только тот, кто знал дорогу. Этим двоим оказана великая честь – наверное, Тэмуджин доверял им больше всех.

Она сунула руку под латную юбку доспеха и отломила бедренную кость.

– Ой… – поморщился Джек. – Зачем?

– Что? – Оторвав от рубашки скелета полоску ткани, девочка обмотала конец кости и обмакнула в горшок с горящим маслом. – Нам нужен свет, правильно? – Подняла импровизированный факел над головой и пошла вдоль арок, внимательно приглядываясь к изображениям зверей из чёрного камня с красной искоркой. – А здесь и правда добывали рубины.

– Похоже, этот… – Джек обогнал её и показал на третий проход, увенчанный фигурой хищной птицы.

Не дожидаясь ответа, он шагнул под арку. Гвен едва успела дёрнуть его обратно за ворот, как огромный камень с грохотом рухнул из-под потолка, промахнувшись на сантиметр. Искрящаяся чёрная пыль заволокла воздух. Дети испуганно отскочили на середину круглого зала.

– Как… ты… поняла? – выдавил Джек, задыхаясь в приступе кашля.

– Вспомнила… – прокашляла в ответ девочка. Она похлопала себя по пальто, поднимая новые тучи пыли, и помахала перед лицом ладонью, разгоняя их. – Это же знаки зодиака, двенадцать животных двенадцатилетнего календарного цикла, как у китайцев: год Кролика, год Обезьяны и так далее.

– Тогда нам нужен знак, под которым родился Тэмуджин. Знаешь его?

– Понятия не имею. Так или иначе, теперь мы знаем, что точно не сокол… а этот вообще больше похож на курицу.