Сразу большую толпу они нагнать не смогут, и постараемся бить их отряды по отдельности. Здесь же будет работать наш флот. Если повезет, на этом пляже их набег и закончится – посмотрят на потери и вернутся назад. Предлагаю отряд Кабана выдвинуть на Юг, к Измаилу. С ним же отправится эта банда ваших союзничков – ваксов, и там же останется третий ваш корабль, который сейчас подошел. Если хайты там, от реки нанесут вспомогательный удар, то этих сил, возможно, хватит их загнать в воду или как минимум связать боями. Как только наши главные силы покончат с основной угрозой, перебросим им на помощь.
Дубин, промолчавший все совещание, задумчиво, ни к кому не обращаясь, произнес:
– Кто-нибудь вообще представление имеет – сколько хайтов идут в такие набеги? Если их будет тысяч десять – двадцать, все наши планы бессмысленны. Так сколько их?
– Скоро мы это узнаем, – спокойно ответил Монах.
* * *Фреона богата островами, но местами это богатство становится богатством неприличным. Десятки, а то и сотни крупных и мелких островов чуть ли не смыкаются в единый материк.
Вода меж ними – это сплошные мели и тростниковые заросли, коряг тоже хватает. Здесь и лодке трудно проскользнуть, не то что кораблю.
«Варяг» растаял в ночной тьме – остроносая лодочка, направляемая уверенной рукой Удура, ходко втянулась в узкую протоку между двух больших островов. Олег, сидя на носу, не выпускал из рук бинокля, силясь хоть что-нибудь увидеть. Тщетно. Тут и днем за деревьями можно танковый полк замаскировать, а уж ночью и подавно.
– Удур. Ты видишь что-нибудь?
– Вижу.
– Что?
– Тебя вижу. Воду вижу. Деревья вижу. Вижу звезды.
– Да нет, ты хайтов видишь? Или их корабли?
– Нет. Я не вижу хайтов. И корабли не вижу. Здесь нет воды для кораблей. А теперь я перестал видеть звезды.
– Не знаю. Монах уверен, что их флот скрывается где-то здесь, среди островов. Вот и ищем…
– Надо было взять Монаха, чтобы сам показал их флот.
– Хорошая идея… Что же ты раньше этого не сказал?..
– Ты же не говорил, что Монах знает, где спрятаны корабли хайтов.
А теперь я вижу огонь. Кто-то жжет костры за тем островом.
– Давай туда. Это, наверное, те огни, что с мачты видны были. Может, там глубокая протока, где они прячут свои галеры.
– Нет, Олег, я не вижу большой воды. Вся вода здесь очень маленькая.
– Потише бормочи, еще услышат!
Олег и сам уже видел смутное зарево – за лесом что-то горело. Но его сомнения лишь усиливались, не верил он, что здесь можно спрятать серьезный флот десантных кораблей.
