Звенело оружие и амуниция, кто-то нервно насвистывал, над шеренгами стоял суматошный ропот – народ уже накачался адреналином в предвкушении схватки, а враг не появлялся.
Добрыня подскочил к Олегу:
– Да где они? Уже минут двадцать стоим! Может, наверх поперлись и сбоку по нам ударят?
– Вряд ли, мы бы их увидели, если бы они вверх по склону пошли, – возразил Олег. – Наверное, просто готовятся… куда им спешить.
– Мы тут до вечера стоять не можем, у народа поджилки начинают трястись. Хуже нет чем неизвестность! Бери лучников и выступай им навстречу.
Глянь, что они там делают. Если они все еще собираются, подгони стрелами, но только издалека. И назад бегите. Может, часть самых нетерпеливых за вами увяжется, и положим их тут.
Выскочив из строя, Олег прокричал:
– Лучники, за мной!
Пара десятков островитян отделилась от войска, припустила за ним.
Под ногами чавкала вода, местами ноги увязали по колено – здесь не побегаешь. Лишь через сотню метров Олег добрался до более-менее сухого места.
Дальше пошли по широкой тропе, протоптанной в ивняке хайтами.
– Держитесь настороже! В зарослях могут триллы прятаться, не поймайте дротик задницей!
– Хайты! – истерически вскрикнул один из стрелков.
Олег и сам их уже увидел – густая толпа врагов шагала навстречу по той же тропе. Натянув лук, он поспешно выпустил стрелу, небрежно прицелившись в самую гущу врагов, и заорал:
– Все назад! Бегом назад!
Впрочем, приказ был излишним – большая часть лучников уже драпала, лишь несколько рискнули задержаться для выстрела.
За спиной донесся дружный яростный вопль сотен хайтов, впереди, отвечая им, не менее дружно завопили люди и ваксы, лишь бегущие лучники хранили молчание.
Выскочив на луг, парень, бегущий перед Олегом, оступился на кочке, плюхнулся в мокрую траву. Олег, не успев среагировать, споткнулся о него, тоже грохнулся. Едва поднялся, как рядом, на излете, просвистел дротик, с чавканьем воткнулся в болотную почву.
– Хороший бросок! – нервно хохотнул Олег, продолжая бег.
"
"За спиной чавкнуло еще раз – рановато триллы начали стрелять. Ворвавшись в шеренгу арбалетчиков, Олег развернулся, выхватил из колчана четыре стрелы. Три воткнул в землю, четвертую наложил на тетиву. На ходу прокомментировал свои действия:
– Не думаю, что успею выстрелить пять раз.
Его никто не слушал – в последние мгновения перед схваткой людям было не до разговоров.
Лавовый поток хайтов выплеснулся с тропы, растекаясь, понесся по лугу.
