Здесь заночевать можно, тут нет этого мокрого мха. Тростника нарубим на лежанки и поспим как нормальные люди. Дров заготовьте, пока не стемнело, надо просушить одежду… до костей все вымокло.
Гурк, вылив из сапог воду, предложил:
– Сир Бум, может, я пройдусь по округе с луком? Пока светло, подстрелю чего… я видел на мху какие-то следы.
– Дельная мысль, – одобрил рыцарь. – Только не задерживайся. И не забреди в болото. А то сгинешь, как тот конь утром сгинул.
– Так я не конь, куда не надо не лезу.
– И воду поищи, – сказал Макс.
– Болотную пить невозможно, а во флягах осталось мало.
Воин сокрушенно покачал головой:
– Не думаю, что здесь найдется родник или чистое озерцо, но, если попадется, мимо не пройду.
Застучали топоры, упало первое сухое дерево. Сырость всех достала, и люди, не сговариваясь, решили соорудить грандиозный костер, благо сухостоя на это дело хватало. Пусть и гнилой, но зато много. Те, кто не был занят дровами, взялись за ножи – заготавливать тростник и камыш.
Через полчаса затрещал огромный костер, чуть в стороне дымил поменьше – на нем готовили похлебку.
Дождавшись, когда нагорят угли, Ури выгреб их целую гору, зарыл в них несколько кусков конины, завернутой в лопухи.
– Ужин у нас будет королевский, – ухмыльнулся он.
Бум досадливо прогудел:
– Учитывая, что обеда не было вообще, это лишь скромное воздаяние за испытанные тяготы. А вот если Гурк притащит молоденькую свинку, вот это действительно будет по-королевски. Болото – лучшее место для охоты на этих вкусных бестий.
Ну это, конечно, если дубравы нет под рукой – желуди они уважают побольше чем болото. Я думаю, тут со времен сотворения мира людей не было, и если свиньи здесь водятся, то человека они не боятся и можно их ловить голыми руками.
Макс, покосившись на солнце, почти исчезнувшее за горизонтом, покачал головой:
– Гурку пора бы назад возвращаться. Сейчас темнеть начнет.
* * *Спустилась ночь, засверкали звезды, из-за горизонта показался краешек луны. Гурк не пришел."
"Напрасно люди кричали в темноту – в ответ не было ничего, лишь кваканье лягушек.
Бум, привыкший к превратностям судьбы, махнул рукой:
– Если жив, костер наш и так найдет, а мертвому наши крики не нужны. А вот нам, чем без толку орать, надо бы подкрепиться – завтра опять грязь месить.
Никто не возразил – искать в этой темени пропавшего бесполезно и даже опасно, а поесть и отдохнуть надо всем.
Счастливые обладатели собственных мисок расселись вокруг костра, остальные сгрудились возле котла.
